有了所有关于人体解剖学的知识，你不会指望医生在这个时代发现新的身体部位。但现在，研究人员说他们已经做到了这一点：他们在组织中找到了一个以前从未见过的充满液体的空间网络。

这些充满液体的空间在整个身体的结缔组织中被发现，包括皮肤表面下方; 排列消化道，肺和泌尿系统; 根据一项详细研究结果的新研究，今天(3月27日)在“ 科学报告 ”杂志上发表了研究报告。

此前，研究人员曾认为这些组织层是胶原蛋白的密集“壁” - 一种在结缔组织中发现的强结构蛋白。但新的研究结果表明，这个组织更像是一个“开放的，充满流动的高速公路”，而不是“墙”，纽约大学Langone学院病理学教授Neil Theise博士说。医学。该组织包含相互连接的充满液体的空间，由厚厚的胶原蛋白“束”支撑，Theise说。

研究人员表示，这些充满液体的空间已经被遗漏数十年，因为它们没有出现在研究人员用来进入细胞世界的标准显微镜载玻片上。当科学家为这些载玻片准备组织样本时，他们用化学品处理样本，将它们切成薄片并染色以突出关键特征。但是这种固定过程会排出液体并导致新发现的充满液体的空间坍塌。

研究人员不是使用这样的幻灯片，而是通过使用新的成像技术发现这些充满液体的空间，使他们能够在微观层面上检查活组织。

研究人员称这个充满液体的空间网络是一个器官 - 间质。但是，这是一个非官方的区别; Theise告诉Live Science，为了让身体部分正式成为一个器官，随着更多研究人员的研究，需要围绕这个想法达成共识。他补充说，这些充满液体的空间的存在也应得到其他团体的证实。

除此之外，该研究结果可能对各种医学领域产生影响，包括癌症研究，Theise说。例如，这些发现似乎解释了为什么侵入这层组织的癌症肿瘤会扩散到淋巴结。根据研究人员的说法，这种情况发生的原因是这些充满液体的空间是一种称为淋巴液并流入淋巴系统的液体来源。(淋巴液是一种含有抗感染白细胞的液体。)

一个新器官?

人体约有60%的水分。大约三分之二的水存在于细胞内，但另外三分之一存在于细胞外，被称为“间质”液体。虽然研究人员已经知道个体细胞之间存在液体，但是在文献中只是模糊地描述了一个更大的连接间质的概念 - 在组织内有充满液体的空间--Theise说。他说，这项新研究通过在组织内显示这些结构充满，充满液体的空间扩展了间质的概念，并且首次将间质定义为器官本身。

这项新工作基于使用一种称为“基于探针的共聚焦激光内窥显微镜”或pCLE的相对较新的技术。该工具结合了内窥镜和激光以及分析反射荧光模式的传感器，并为研究人员提供了活体组织的微观视图。

早在2015年，两位研究作者 - 当时在纽约市西奈山贝斯以色列医疗中心的David Carr-Locke博士和Petros Benias博士正在使用这种技术在检查患者的胆管癌症扩散时不寻常。据报道，他们发现组织层中有一系列相互连接的空腔与任何已知的解剖结构不匹配。当病理学家从这个组织中滑出时，蛀牙消失了 - 这个谜团后来被发现是滑动过程的结果。

在这项新研究中，研究人员首先将pCLE用于正在接受手术切除胰腺和胆管的癌症患者。成像技术确实显示了结缔组织中充满液体的空间。当从身体中取出组织样本时，它们被迅速冷冻，这使得充满液体的空间保持打开，因此研究人员可以在显微镜下看到它们。

后来，研究人员在没有患癌症的人群中，从身体其他部位采集的其他结缔组织样本中看到了这些充满液体的空间，Theise说。“我看到的组织越多，我就意识到它越来越多，”他说。

研究人员认为，研究人员认为，充满液体的空间可能起到减震器的作用，可以在日常功能中保护组织。

他们指出，关于这个充满液体的空间可能已经有很多信息已经知道; 只是研究人员“不知道他们在看什么。” 事实上，研究人员计划对科学文献进行审查，“我们所知道的关于这个[身体部位]的所有事情，但不知道我们知道它，”Theise说。

新问题

耶鲁大学医学院消化系疾病科主任Michael Nathanson博士表示，研究中提出的想法似乎是“一个全新的概念”，他没有参与这项研究。“根据他们提出的证据，他们很可能是正确的，”Nathanson告诉Live Science。

Nathanson说，以前，医生对间质空间有一些模糊的了解。他们知道这是一个在细胞外面找到液体的空间，但没有人完全解释过这意味着什么。他说，这项新研究“试图定义它”做得很好。

这些发现与Nathanson及其同事在2011年发表的一项研究中观察到的一致。当时，Nathanson及其同事观察到了一种暗纤维网络，但他们无法确切地知道它是什么。Nathanson说：“我很高兴他们证实了我们对这个网络存在的印象”，并且能够定义它。

Nathanson说，新的发现“允许我们提出我们甚至不知道的各种问题。” 他说，例如，这个地区可能会在疾病中发生变化，或者在驱动疾病方面发挥作用。