在2018年的最佳研究中观看一只名叫Kelly Scoop Cereal的大象

大象用他们的树干闻，摸，有时画可爱的小肖像。但是，当谈到吃美味的早餐麦片时，一个树干有多大帮助?

佐治亚理工学院的科学家们希望找到答案。他们的目标不是看大象是否更喜欢Cheerios和Chocula，而是看看猛犸象如何使用他们的树干处理微小的颗粒状物质。研究人员在10月1日发表在“皇家学会界面杂志”上的一项研究中写道，了解这些先进的干线力学可以激发未来机器人的发展，从而更有效地抓住和移动沙子和砾石等物体。另外 - 回答这个问题意味着研究人员去年夏天与一只名叫凯利的非常酷的非洲大象合作了几个星期。

该团队在亚特兰大动物园的草坪上拜访了凯莉，手里拿着一袋麦麸麦片。他们还带来了一些胡萝卜和大头菜，切成不同大小的方块。在超过24次试验中，该团队给Kelly喂了一堆谷物或蔬菜，放在一块特殊的盘子上，测量了Kelly躯干在舀取每一份零食时施加的力量。

为了吃更大的蔬菜块，凯利把她的树干的一侧包裹起来，把它们舀到嘴里。然而，为了吃谷物，她将她的树干尖端向下压在一堆谷物上，然后将她的鼻尖捏成一个刚性的关节。凯利的鼻夹成功地将谷物压成了一个更均匀的肿块，她可以很容易地将它塞进嘴里。这种夹紧过程需要付出更多的努力 - 大约40牛顿的力(大约是人类咬东西时施加的平均力的二十分之一)，相比之下只需要10牛顿来舀大块。

这告诉我们什么?主要是大象树干比科学家以前知道的更加通用。这很方便，因为大象是众所周知的大食客 - 根据佐治亚理工学院的研究人员的说法，大象每天吃掉大约440磅(200公斤)的植被。而且他们喜欢蔬菜也是一件好事; 440磅约为335盒Cheerios。

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