在北美发现的隐性新种飞鼠

科学家于5月30日在“哺乳动物杂志”上报道，他们发现了一种生活在北美太平洋沿岸地区的新型松鼠。

新世界飞鼠(Glaucomys属)是一种小型，夜行活跃的滑翔松鼠。它们从阿拉斯加分发到洪都拉斯。

这些动物实际上并不像蝙蝠或鸟类一样飞翔。相反，它们通过延伸从前臂腕部延伸到后腿踝部的皮肤毛膜而从一棵树到另一棵树滑行。它们的羽毛状尾部提供额外的升力，也有助于转向。

飞鼠的滑翔能力是显着的：它们能够滑行达100米并且可以通过使用它们的尾部作为方向舵并且移动它们的肢体来操纵它们的滑动膜的形状和拉紧来制造尖锐的空中转弯。

科学家们认为只有两种Glaucomys：南方飞鼠(Glaucomys volans)和北方飞鼠(Glaucomys sabrinus)。

然而，遗传数据现在表明Glaucomys属由三个而不是两个物种组成，而北部飞鼠实际上由两个独立的非杂交物种组成。

新发现的物种被称为洪堡(Humboldt)的飞鼠(Glaucomys oregonensis)。

它栖息于北美洲的太平洋沿岸地区，从不列颠哥伦比亚省南部到加利福尼亚州南部的山区。

“200年来我们认为西北地区只有一种飞鼠 - 直到我们第一次看到核基因组，除线粒体DNA之外，”共同作者，大学的Jim Kenagy教授说。华盛顿和伯克自然历史与文化博物馆。

“DNA分析的结果非常惊人：他们表示太平洋沿岸形式与北方飞鼠的广泛内陆大陆形式之间没有基因流动，即使两者同时发生。”

因为新的研究表明洪堡和北方的飞鼠在华盛顿州西部和不列颠哥伦比亚省南部的某些地方同时出现，未来的研究可能会揭示这两个物种之间的杂交，尽管这项研究没有找到这两个物种在作者检查的区域杂交。

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