研究人员设计并部分组装合成的大肠杆菌基因组

在哈佛大学实验室工作的国际研究团队已朝着开发具有完全重写基因组的细菌迈出了大胆的一步。他们在“ 科学 ”杂志上发表的论文中描述了他们的工作，以及他们认为最终结果在现实世界中可以安全使用的原因。科学记者约翰·博汉农(John Bohannon)就该团队在同一期刊所做的工作提供了深入的文章，并进一步讨论了与新技术相关的安全问题。

科学家希望能够修改生物的基因组，因为他们相信这些生物可以为我们的人类提供自然无法获得的益处。一个例子是改变某种细菌的基因组，使其免疫病毒攻击 - 这很重要，因为我们人类在各种应用中使用细菌，病毒往往会导致其中许多问题。

在这项新的努力中，研究人员通过从大肠杆菌细菌的DNA中消除冗余密码子 - 代表四个字母DNA字母簇的三联体 - 迈出了一步，打开了插入新编码的可能性。允许创造新类型的氨基酸。为了实现这一壮举，他们使用机器合成基因组的延伸(以其重新编码的形式)，然后将他们创建的块插入活的大肠杆菌的基因组中。细菌。该小组设法消灭了他们插入的大块细菌中的7个64个天然密码子中的7个，并且能够测试其中约63%的天然密码子。他们报告说，这样做导致对自然功能的中断非常少，这表明该技术可能证明是为特定生物创建全新基因组的可行方法。也许更令人印象深刻的是创造新型密码子以取代被去除的冗余的可能性，例如，可以赋予细菌或其他生物新的能力，例如产生可以抵抗新型病毒的氨基酸。

当然，好消息必须得到缓解，因为这样的研究可能会让那些想知道如果这些细菌进入现实世界会发生什么样的灾难的人会产生恐惧。当然，团队已经增加了一个故障保护，其他人无疑会被开发出来，但是因为我们人类容易出错，所以没有任何这样的故障保护可以被认为是100%安全的。

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