基因组测序显示数千年前适应高原的玉米

一个国际研究团队已经发现证据显示，几千年前玉米进化为在美国西南高地生存。在他们发表在“科学”杂志上的论文中，该小组概述了他们的基因组研究，该研究揭示了植物生活在更恶劣环境中的遗传变化。

玉米，通常被称为玉米，起源于墨西哥，并在大约4000年前进入现在的美国西南部。在这样做的过程中，它很快成为北美最重要的作物之一。但是，正如研究人员指出的那样，它已经进入高地再过2000年，这一发展使考古学家感到困惑。为了更好地理解延迟发生的原因，研究人员在20世纪70年代在犹他州的高地研究了一个洞穴中发现的2000年玉米棒子的样本。

为了更多地了解其物理属性，他们对15个玉米棒的基因组进行了测序，并将结果与其他玉米品系进行了比较。他们报告说，洞穴周围的玉米植物不像其他玉米植物那么高，它们生长在较低海拔，而且它有更多的枝条 - 简而言之，它们描述植物比其他玉米植物更浓密，这一特点使得植物在寒冷的地方茁壮成长。他们还发现了植物早于大多数其他玉米植物开花的证据，这一特性有助于它在较高海拔的早霜之前产生种子。

随着植物进化到更恶劣的环境，生活在那里的早期人们开始在他们的饮食中引入玉米，就像其他早期人们在数千年前在西南低地所做的那样。

研究人员建议，更多地了解玉米如何在寒冷的高地进化生存，这提供了一些见解，因为气候变化迫使许多农作物在新的条件下生存。他们还指出，现在用于生产爆米花的一种类胡萝卜素高的玉米，现在在美国而不是墨西哥的西南部。

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