Radiohead蚂蚁一种新的“丝滑”蚂蚁种植真菌花园作为食物

Sericomyrmex属的蚂蚁- 字面意思是“柔滑的蚂蚁” - 属于真菌养殖蚂蚁，一群蚂蚁已经想出如何种植自己的食物。丝滑的蚂蚁是着名的叶蚂蚁的不太知名的亲戚 - 经过充分研究的，上镜的模式生物，如果你去新热带旅行，你根本无法避免。

他们的研究现已发表在ZooKeys，AnaJešovnik和来自华盛顿特区史密森尼学会蚂蚁实验室的Ted R. Schultz，收集了来自中美洲和南美洲各个地区的丝质蚂蚁，并根据DNA序列数据对其进行了修订。和形态学。最后，他们发现了三种新物种。

在委内瑞拉亚马逊收集的其中一种物种Sericomyrmex radioheadi以英国着名音乐乐队Radiohead命名。

“我们想要尊重他们的音乐”作者之一，AnaJešovnik说。“但更重要的是，我们要感谢乐队成员的保护工作，特别是在提高气候变化意识方面。”

使用扫描电子显微镜，作者发现蚂蚁的身体覆盖着白色的水晶状层。奇怪的是，这个以前未知的层存在于雌性蚂蚁(工蚁和女王)中，但在雄性中完全不存在。化学成分和该层的功能都不清楚。

一种可能性是该层起源于微生物，并且它具有保护蚂蚁及其花园免受寄生虫侵害的作用。这很有意思，因为大多数真菌养殖蚂蚁在其身体上培养产生抗生素的细菌，以保护其花园免受微生物杂草的侵害。与此同时，在Sericomyrmex中，这些细菌不存在，但它们的花园也没有寄生虫。弄清楚这种类似水晶的层是否有保护这些蚂蚁的真菌花园的作用，可能为管理人类农业和医学中的疾病提供线索。

只有四百万年，Sericomyrmex是一个进化的年轻人，是最近进化的真菌养殖蚂蚁属，也是快速辐射的一个例子 - 与其他快速发展的群体相比，如非洲的淡水鱼类或夏威夷水果苍蝇。

快速辐射是一个过程，在这个过程中，生物体迅速分散成多种形式，使这些蚂蚁成为研究物种形成和进化的良好候选者。在本文中，作者承认他们所描述的一些物种实际上可能是看起来相似的多种物种，但由于蚂蚁处于物种形成的早期阶段，因此很难发现。

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