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科学家在人类大脑中找到一个奇怪的新细胞：'玫瑰果神经元'

2018-11-20 13:19:35 • 来源：LIVE

神经科学家发现了一个美好的发现：一种新型的人脑细胞。

由于其浓密的外观，最新的神经元被命名为“玫瑰果神经元”。脑细胞具有独特的基因表达，独特的形状和与其他神经元的多种联系，以前没有被描述过，而且，它不存在于神经科学家最喜欢的受试者中：小鼠。[ 3D图像：探索人脑 ]

科学家在人类大脑中找到一个奇怪的新细胞：

一个国际研究小组今天(8月27日)在“ 自然神经科学 ”杂志上报告了他们的发现。

“这是非常浓密的，”该论文的主要作者之一，西雅图艾伦脑科学研究所的资深科学家Trygve Bakken说。神经元具有称为树突的长枝，其接收来自其他神经元的信号。在玫瑰果细胞中，这些枝状细胞“非常紧凑，有很多分支点，所以看起来有点像玫瑰果，”Bakken告诉Live Science。(玫瑰果是玫瑰植物生产的一种水果。)

Bakken补充 说，在玫瑰果外观上还加入了轴突末端的大灯泡，可以释放神经递质或化学信号给其他神经元。

这一新发现是Bakken与他的团队和匈牙利塞格德大学研究人员合作的结果。Bakken说，两支队伍都独立地确定了看起来与众不同的神经元，当球队得知他们正在看同样的事情时，他们决定一起工作。

艾伦研究所的研究人员通过检查两名已故中年男性的脑组织来记录这种奇怪的新神经元。当研究人员观察这个死后组织中玫瑰果神经元的基因时，他们发现神经元的行为不同。“有一些基因只是在那个细胞中打开而不是在其他细胞中，”巴肯说

与此同时，匈牙利的研究小组通过研究脑组织神经元的电活动和形状进一步记录了玫瑰果神经元，这些神经元在手术过程中从人的大脑中移除并在溶液中保持活力。

一种罕见的神经元

Bakken说，玫瑰核神经元长期躲避神经科学家的原因很可能是因为细胞在大脑中非常罕见。他补充说，另一个原因是因为人类的脑组织很难让科学家获得研究。实际上，在这项研究中，研究人员只检查了大脑的一层。然而，Bakken说，有可能在其他层也能找到玫瑰果神经元。

具体而言，研究人员发现，玫瑰果神经元占新皮层第一层的10%左右 - 最近进化的部分皮层涉及视觉和听觉。他们还发现玫瑰果神经元连接到称为锥体细胞的神经元，这是一种兴奋性神经元，占皮质中所有神经元的三分之二，Cell表示。

玫瑰果神经元与锥体神经元的关系的全部范围尚不清楚，但研究人员确实发现玫瑰果神经元充当抑制神经元，或那些抑制其他神经元活动的神经元。巴肯说，“他们有可能对金字塔神经元的兴奋性进行制动”。但至于这是如何影响大脑的行为，“我们还不知道，”他补充道。

在老鼠身上缺席

Bakken说，所有哺乳动物都有皮质，其中有一个新皮质。但他说，与人类相比，人体皮层的细胞数量增加了一千倍。换句话说，它构成了我们大脑中比鼠标大得多的部分。那么，也许毫不奇怪，该团队没有发现任何小鼠玫瑰果神经元的遗传暗示。

“寻找具有独特人类特征的细胞类型......有助于我们理解我们更高认知能力下的生理差异，并可能更好地为大脑相关疾病的治疗策略提供信息，”Blue B. Lake说，他是一名助理项目科学家。加州大学圣地亚哥分校的生物工程系不参与该研究。

研究人员表示 ，小鼠大脑中缺少玫瑰果神经元可能会提醒人们，对大鼠进行的大脑研究结果不能转化为人类。

“小鼠一直是一个很好的模型生物，可以帮助我们了解大脑的工作方式，并帮助我们了解人类大脑是如何工作的，”Bakken说。“但我认为在鼠标中看不到需要研究实际人体组织的电路的一部分。”

在小鼠，人类和其他哺乳动物中有足够的大脑保存区域，人们可以“推断我们在老鼠身上学到的东西，至少可以假设人类大脑中可能会发生类似的事情”。巴肯说。但是，有时人类大脑中存在的东西“只是不存在”。

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