为什么我们的大脑会折叠？

我们大多数人早就认为我们的大脑看起来像杂草丛生，干枯的核桃。但为什么我们的大脑会出现那些皱纹呢?

剑桥大学精神病学系研究员Lisa Ronan表示，皮质或大脑的外表面 - 通俗地称为“灰质” - 随着我们的大脑在子宫内发育而扩张并随后折叠。在英国。

从本质上说，这种扩张导致外表面的压力增加，然后通过折叠减轻，Ronan告诉Live Science。

基本上，想象一下在一块橡胶的两端推动 - 在某一点上，表面会随着压力的增加而弯曲。或者，如果你正在进入地质学，可以把它想象成两块相互碰撞的构造板块：碰撞过程中的压力最终变得如此之大，以至于这些板块经历了地质褶皱。

罗南说，这些无数的褶皱可以让人类包含更多的神经元，这反过来又意味着更高级的大脑具有更高的认知能力。

然而，折叠的大脑几乎无处不在，因为大多数动物的大脑都没有折叠。例如，小鼠和大鼠的皮质在发育过程中不会膨胀到足以导致折叠，这意味着它们的大脑是完全光滑的表面。

Ronan在电子邮件中告诉Live Science，当大脑折叠确实发生时，它往往发生在大脑较大的动物身上。“但情况并非总是如此 - 一些像海牛这样的大型哺乳动物的褶皱比研究人员根据大脑的大小所预期的要少得多，”她说。

这有一个很好的理由：折叠形式是否不仅取决于皮质的整体生长，还取决于皮质部分的物理特性。例如，较薄的区域比其他区域更容易折叠，Ronan说。

“你生来就是一个折叠的大脑，”罗南说。“但是一个关键和有趣的点评[皮质折叠的研究]是大脑以特定模式折叠。”

虽然大脑的脊和山谷 - 分别称为回旋和海沟 - 看起来是随机的，但它们实际上在个体，甚至某些物种中是一致的。Ronan说这种一致性非常重要，因为它表明折叠具有意义。

最终，每个皮质区域的物理特性和独特的折叠模式与其功能相关联。

“拥有最大的表面积本身是不够的;它也与皮质功能有关，”罗南说。“ 大象拥有比人类更大，更折叠的大脑。但显然，我们处于进化树的顶端，而它们不是。”

换句话说，即使大象的大脑有更多的皱纹，我们皮层的功能至少在某些方面比大象皮层的功能更先进。

所以，那些使我们的大脑看起来像葡萄干的皱纹最终是有用的; 它们帮助我们在相同数量的颅骨空间中填充更大的脑冲。

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