美国国立卫生研究院(NIH)通过独立之路(PI)奖(也称为K99 / R00补助金)支持有才能的调查员的职业生涯。在 2014年，美国国家人类基因组研究所(NHGRI)主持了两次PI获奖者和全国的支持，在机构18个额外的调查。

PI奖励在四年内提供两个阶段的支持。在第一阶段(K99)，年轻的研究人员承担博士后任务，为独立研究提供坚实的基础。第二阶段(R00)是一个独立的研究职位 - 这是学术生涯中的重要一步。

NHGRI外部运营部门主任Bettie Graham博士说：“通往独立之路奖是博士后研究员在学术界开展职业生涯并获得额外资金的绝佳方式。” “K99为调查人员提供了学习如何管理研究项目的机会.R00让研究员有机会积累初步数据，以申请R01拨款，这是NIH调查员发起的传统拨款。”

最近对K99 / R00资格期的修改，将其从五年减少到四年，旨在将该计划开放给更多的博士学位。毕业生。这一变化将鼓励PI获奖者更快地晋升为永久性终身职位或同等职位。

PI Awardees由NHGRI主办

Melissa Harris博士是NHGRI遗传病研究分部基因组学，发育和疾病科的博士后研究员。支持她职位的PI奖由国家老龄问题研究所授予。

哈里斯博士研究有助于健康成体干细胞的基因和分子途径，这些细胞可能潜在地形成体内发现的许多不同细胞类型。最终，她希望发现在人类一生中增强干细胞功能的基因和细胞机制，作为对抗退行性疾病和衰老的不良影响的一种方法。

“这些研究还告诉我们黑色素细胞如何在成人中发挥作用，并告诉我们关于可能在黑素细胞癌或黑色素瘤中被错误调控的关键途径，”哈里斯博士说。黑素细胞是产生天然存在于头发或皮肤中的黑色或深棕色色素的细胞。哈里斯博士完成了遗传学学士学位和博士学位。在加州大学戴维斯分校的细胞和发育生物学。

除研究外，哈里斯博士还致力于高等教育和指导。为了提升这种兴趣，她参加了NHGRI内部培训办公室(ITO)提供的教育学课程，这些课程涉及教育理论和实践。博士后研究员没有接受正式教学技术的正式培训，因此ITO培训帮助她做好了教育行政方面的准备。

哈里斯博士说：“那些课程让我更加害怕。” “我一直很喜欢教学生和与学生互动，但计划和设置课程和讲座感觉有点令人生畏。在这些课程中，他们告诉你必须采取的步骤，因此，教学的想法成为这对我更有吸引力。“

当哈里斯博士从NIH过渡到未来的教职员工时，她将利用她在该计划中学到的知识以及她从她的导师William Pavan博士那里得到的支持，他是基因组学，发展和疾病科的负责人。

另一位PI参与者Stephen Parker博士获得了国家糖尿病，消化和肾脏疾病研究所的奖项，使他成为NHGRI医学基因组学和代谢遗传学分会的博士后研究员。

帕克博士曾就读于北卡罗来纳州格林维尔的东卡罗来纳大学(ECU)，希望成为科学家和足球运动员。然而，在他大三的时候，新教练带领足球队走向不同的方向，这遏制了他的运动抱负。

“这可能是一件好事，因为我没有把注意力集中在我的课程上，”帕克博士说。“另外，它让我有机会深入了解科学。”

Parker博士毕业于ECU，获得遗传学理学学士学位和分子生物学理学硕士学位。 在工业界和麻省理工学院基因组中心短暂工作后，他获得了博士学位。在波士顿大学的生物信息学和系统生物学。

2009年，Parker博士成为NHGRI基因组技术分部的博士后研究员，他的研究重点是糖尿病易感性。前NHGRI调查员Elliott Margulies博士，现在是英国剑桥Illumina®的研究员，曾担任Parker博士的原始导师。

“在美国，糖尿病是一个巨大的问题，”帕克博士说。“我很好奇信息是如何编码在基因组的非编码区域的，而且看起来就像大多数糖尿病遗传倾向所在。”

当Margulies博士离开NHGRI时，Parker博士转到了NHHI医学基因组学和代谢遗传学分会的NIH主任和分子遗传学部主任Francis Collins，MD博士实验室。

“这是一个完美的契合，”帕克博士说。“柯林斯博士是一位非凡的导师，尽管 时间紧迫。他有时间与我交谈，不仅是关于科学，还关乎我的职业生涯。我们仍然通过电子邮件和电话联系。”

帕克博士已经过渡到他的PI奖的R00阶段 - 第二部分。他是密歇根大学计算医学和生物信息学系以及人类遗传学系的助理教授。

“我喜欢指导下一代科学家，”帕克博士说。“我可以带他们进入实验室，向他们展示它是多么令人兴奋和有益。” 他正准备开设帕克实验室，该实验室专注于生成关于疾病易感性如何在基因组的非编码部分编码的机制知识，重点是2型糖尿病。他期待着整合他的双重激情：科学和教学。