科学家为白癜风发现了23个新的“风险基因”

科罗拉多大学医学院领导的一个国际科学家小组已经确定了二十三个参与自身免疫性白癜风风险的新基因。

白癜风是一种慢性疾病，其中黑色素细胞 - 制造色素的细胞 - 在皮肤中被破坏。

结果，在身体的不同部位的皮肤上出现白斑。类似的斑块也出现在粘膜上，也可能出现在视网膜上。在受白癜风影响的区域生长的头发有时会变白。

白癜风的病因尚不清楚，但科学家有几种不同的理论。

有强有力的证据表明患有白癜风的人遗传了使他们易于脱色的基因。

最广泛接受的观点是，色素沉着的发生是因为白癜风是一种自身免疫性疾病 - 一种人的免疫系统对身体自身器官或组织起反应的疾病。

人们的身体产生一种叫做细胞因子的蛋白质，在白癜风中，它会改变产生色素的细胞并导致这些细胞死亡。另一种理论是黑素细胞自我毁灭。

一些患者报告说，单一事件，如晒伤或情绪困扰，引发白癜风。然而，这些事件尚未被科学证明是白癜风的原因。

更好地了解白癜风的原因也可以导致其他一些自身免疫性疾病的突破，包括自身免疫性甲状腺疾病，恶性贫血，类风湿性关节炎，成人型1型糖尿病，艾迪生病和狼疮。

“我们的研究使参与白癜风风险的已知基因数量翻了一番，”资深作者，科罗拉多大学医学院人类医学遗传学和基因组学项目主任Richard Spritz教授说。

Spritz教授及其合着者对4,680名白癜风患者和39,586名对照病例进行了全基因组关联研究，并发现这些基因为白癜风的遗传结构和生物学机制提供了框架，并突出了与其他自身免疫疾病和黑色素瘤的关系。

该团队正在尝试通过使用涉及来自不同种族群体的大量白癜风患者的DNA测序和遗传研究来鉴定这些基因中的因果突变。这项研究的重点是欧洲血统。

“基因组计划的目的之一是为我们提供进行更复杂疾病分析的工具，”Spritz教授解释说。

“复杂疾病普遍出现的是基因调控的变化，而不是基因结构的变化。”

研究人员还发现了其他一些自身免疫性疾病和白癜风所表明的基因之间的联系，虽然它们是否反映了共同的或不同的原因尚不确定，但它为未来的研究提供了有希望的领域。

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