解读细胞存活的调节防止神经元死亡的重要一步

由德累斯顿工业大学德累斯顿再生疗法中心的Volker Busskamp博士领导的一个跨学科和国际研究小组解释了对小型非编码RNA分子(即所谓的miRNA)的神经元存活的监管影响。迄今为止的最高分辨率这种基因调控的破译推动了加强神经元的应用，以保护它们免受神经退行性疾病的侵害。这里使用的广泛的系统生物学方法可能成为miRNA研究方式的新标准。

miRNA最初是在25年前发现的，但了解它们对信使RNA(mRNAs)基因调控的影响仍然不完整。虽然基于计算机的研究预测miRNA相互作用的最大范围，其中一些可以结合数千种mRNA，但实验研究通常只提供一种或几种。该研究小组发现，与先前的假设相反，在成人干细胞的神经元分化过程中，脑富集的miRNA(miR-124)是不必要的，但对神经元存活具有巨大影响。

该团队结合了实验和计算方法，并对miR-124进行了深入的系统级分析。他们发现了98个同时受到调节的miR-124靶向基因。许多这些受控基因具有直接的生理功能，特别是保护神经元免于死亡。该研究小组使用一种新颖的计算方法来研究间接效应，即miR-124靶向基因本身就是基因表达的调节因子。

Volker Busskamp表示：“我们深入的机制见解可能会导致生物医学应用，从而保护神经元不受退化。此外，监管网络中以前未具有特征的基因可以被调查并赋予它们新的功能”。实验操作和复杂生物信息学分析的跨学科方法为miRNA 基因调控研究设立了新标准。

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