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科学家真的发现了导致杀死15米阿兹特克人的细菌吗

2019-05-05 10:35:00 • 来源：

本周，数十家媒体宣称，科学家们已经解开了阿兹特克人的神秘面纱。在与1545年的灾难性流行病有关的墓地中发现了一种可引起伤寒样肠炎的病原体痕迹，这种流行病在16世纪的墨西哥造成数百万土着人死亡。

科学家真的发现了导致杀死15米阿兹特克人的细菌吗

导致中美洲本土人口崩溃的三次大流行之一，1545年爆发是由一种未知的疾病引起的，在消息来源中称为“cocoliztli”。这项新的研究，发表在自然，生态和演化，推测起源是沙门氏菌称为罕见的应变丙型副伤寒。但从我的观点来看，作为一名土着历史学家，这种说法是有问题的。

Cocoliztli，Nahuatl(阿兹特克语)术语，通常被翻译为“瘟疫”，但这个词实际上暗示“脓疱”或突破皮肤，这些问题通常不与肠热有关。像Codex en Cruz(图片法典)这样的土着来源显示斑点和鼻子出血是主要症状，并且在西班牙语中也经常提到极度出血。

这符合最近的学术观点，这种观点倾向于支持一种类似于埃博拉病毒的未知形式的出血热作为cocoliztli的原因。但斑点和流鼻血可能是最容易吸引的症状，也可能是患有多种未知疾病的人最明显的疾病标志。我们甚至不确定cocoliztli这个词是否具有一致的含义。它首先提到了1519 - 20年几乎可以肯定的天花疫情。

历史上最糟糕的死亡人数

欧洲入侵后数百万土着美国人的死亡是现代时代最大的悲剧之一。即使使用最乐观的估计，墨西哥至少有80%的接触前人口在西班牙人抵达后的第一个世纪就死了。

历史上最严重的死亡人数之一 - 在某些地区超过90% - 这种破坏几乎是不可理解的。试着想象一下，你知道在接下来的十年中每十个人中就有九个死亡：家庭的破坏，孩子的失去，社区的摧毁，无法照顾垂死的亲戚，因为你自己病得很重。

人们自然希望找到一个事件的单一原因，试图让一个悲剧可以解释，以了解“真正”发生的事情。但是，这种令人震惊的死亡率不是由单一的，毁灭性的瘟疫引起的。它们反映出那些对欧洲疾病和殖民主义下的苦难缺乏免疫力的人，受到一波又一波的细菌 - 包括流感，斑疹伤寒，麻疹，天花以及几乎可以肯定的肠道热病的打击。

主要流行病往往伴随着饥荒和干旱时期，并且由于殖民政策使土着人民更容易进入易于管理的定居点而恶化。已经筋疲力尽，生活在近距离，几乎不知道如何应对这些新疾病，土着人民大量死亡。

该性质的研究本身是令人钦佩的测量，抵制诱惑(不像标题作家)申报肠热症作为cocoliztli爆发的原因。研究中使用的新DNA分析工具首次提供了扫描所有已知细菌病原体的方法，为研究历史DNA提供了令人兴奋的新可能性。

但它没有告诉我们 - 正如作者自己承认的那样 - 沙门氏菌是否是导致1545流行病的原因。研究人员甚至不确定(尽管很可能)患有肠热。我们只知道它们暴露在细菌中。这是一个重要的发现，研究方法为未来的研究开辟了道路，可以进一步阐明这一历史灾难。

不幸的是，这项研究无法明确告诉我们以这种可怕的方式杀死阿兹特克人的原因，科学只能讲述部分故事。方济各会修士BernardinodeSahagún记录：

患病的人不能走路......他们无法动弹;他们无法激动。当他们激动时，他们尖叫起来。覆盖人​​们的脓疱造成了极大的荒凉;许多人死于他们，许多人因饥饿而死;[为]没有人再照顾他人了。

将一种疾病与16世纪墨西哥存在的细菌和病毒汤解开不仅是不可能的，它还掩盖了cocoliztli的现实。

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