科学家解码了致命的热带蜗牛的基因组

阿伯丁大学的科学家是一个国际团队的成员，该团队一直致力于更好地了解传播一种感染2亿人的疾病的蜗牛的生物学，每年在发展中国家造成约20万人死亡。

血吸虫病，也称为“蜗牛热”或血吸虫病，在寄生虫病对人类全球健康的影响中仅次于疟疾。它是由热带淡水蜗牛收缩的寄生虫(血吸虫)引起的，其中最重要的是'Biomphalaria glabrata'，这是本周在Nature Communications上发表的大规模基因组研究的主题。

由新墨西哥大学领导的财团由来自欧洲，美国，非洲和澳大利亚的100多名学者组成。英国财团由来自阿伯丁，阿伯里斯特威斯，布鲁内尔，金斯敦，威斯敏斯特，自然历史博物馆，伦敦(世界卫生组织合作中心)和欧洲生物信息学研究所的大学的科学家组成。

科学家已经确定了蜗牛生物学中的一些关键过程，这些过程帮助他们了解它如何传播这种致命的寄生虫，使他们能够发现可能阻止传播的新方法。

由Catherine Jones博士(代表英国国际指导委员会的财团)领导的Aberdeen大学团队，Les Noble博士和Anne Lockyer博士，与布鲁内尔大学的同事合作，主要关注蜗牛基因的特征。其他功能，解毒软体动物杀虫剂和控制生殖过程。

这些信息有望实现新的控制策略;例如，设计新的选择性杀虫剂，其抑制特定的解毒基因，这可能仅允许靶向这种淡水蜗牛。

传统的软体动物杀虫剂具有广谱效应，同时也杀死鱼类和其他水生生物，这对维持当地人依赖的健康生态系统至关重要。

此外，增加对蜗牛繁殖相关基因的了解可能会产生破坏产卵的策略，从而限制数量。

来自大学生物科学学院的琼斯博士说：“这种疾病对于全球健康来说是一个巨大的问题 - 每年造成大约20万人死亡，并导致数百万人死亡。儿童特别容易患这种疾病，因为他们倾向于与寄生虫感染的水密切接触。

“我们的团队 - 以及更广泛的国际财团 - 首次分析了这种滋扰物种的整个遗传构成，因此现在对这种蜗牛的生物学以及它们如何传播这种疾病有了更好的理解。

“展望未来，我们可以提出可以进一步探索的具体战略，希望能够减少血吸虫病的传播，帮助世界卫生组织在2025年之前消灭这种疾病。”

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