肠道细菌告诉大脑动物应该吃什么

神经科学家第一次证明，肠道细菌“会说话”到大脑，以控制动物的食物选择。在4月25日发表于开放获取期刊PLOS Biology的一项研究中，研究人员发现了两种对动物饮食决定有影响的细菌。调查由Carlos Ribeiro和来自葡萄牙里斯本Champalimaud未知中心和澳大利亚蒙纳士大学的同事领导。

毫无疑问，养分和微生物组，即存在于肠道中的细菌群落，会影响健康。例如，肥胖等疾病与饮食和微生物组的组成有关。

然而，微生物也可能能够控制行为的概念似乎是一个重大的概念上的飞跃。然而，这就是新研究所表明的。

使用果蝇果蝇(Drosophila melanogaster)进行的实验是一种模式生物，使科学家能够剖析饮食和微生物的复杂相互作用及其对食物偏好的影响。科学家最初表明，缺乏氨基酸的果蝇表现出生育能力下降和对富含蛋白质的食物的偏好增加。事实上，研究小组发现，去除任何单一必需氨基酸足以增加苍蝇对富含蛋白质的食物的食欲。

此外，科学家还测试了野生果蝇肠道中天然存在的五种不同细菌对食物选择的影响。结果超出了科学家的预期：两种特定的细菌物种可以消除食物中对蛋白质增加的食欲，食物中缺乏必需氨基酸。“通过合适的微生物组，果蝇能够面对这些不利的营养状况，”桑托斯说。

“在果蝇中，有五种主要的细菌种类;在人类中有数百种，”共同作者PatríciaFrancisco补充道。这突出了使用简单的动物模型来深入了解可能对人类健康至关重要的因素的重要性。

细菌如何作用于大脑以改变食欲?“我们的第一个假设是，这些细菌可能为苍蝇提供缺失的必需氨基酸，”桑托斯解释说。然而，实验并不支持这一假设。

相反，肠道细菌“似乎会诱导一些代谢变化，直接作用于大脑和身体，模仿蛋白质的饱腹感，”桑托斯说。

总而言之，这项研究不仅表明肠道细菌作用于大脑以改变动物想吃的东西，而且还表明它们可能通过使用一种新的未知机制来实现。

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