古代DNA首次从直布罗陀的尼安德特人化石中提取出来

由自然历史博物馆和马克斯普朗克进化人类学研究所领导的一项新的合作研究首次从直布罗陀的尼安德特人化石中提取了古老的DNA。这项新的研究证实了头骨的性别以及在福布斯采石场发现的化石的情况下，它与直布罗陀以外的尼安德特人有关。

直布罗陀的尼安德特人化石是古生物学中最突出的发现之一。这些化石是同类中最具历史意义的化石，于1848年在福布斯采石场和1926年的魔鬼塔中被发现。这项新研究的作者使用DNA制备方法，在测序前减少现代污染，隔离尼安德特人DNA成分。

自然历史博物馆的Chris Stringer教授说：“分析证实魔鬼塔的孩子是男性，而福布斯的采石场成年人在欧洲和西亚的女性和遗传上与早期(60,000-120,000岁)的尼安德特人相似。更年轻的尼安德特人遗骸来自西班牙。尽管直布罗陀通常被认为是尼安德特人灭绝前最后的避难所之一，但似乎福布斯的采石场不是已故的尼安德特人。

为了研究尼安德特遗体中的DNA保存，Lukas Bokelmann及其同事分析了福布斯采石场标本中的20毫克岩骨粉和魔鬼塔标本中的36毫克粉末。

来自自然历史博物馆的论文的共同作者Selina Brace博士说：“这是一个在古代DNA领域工作的激动人心的时刻。如本研究所示，方法改进使我们能够与一些人合作真正具有挑战性的材料。使用古老的DNA总是很棘手，但由于这些样本既旧又温暖，所以它们特别难以处理。“

来自自然历史博物馆的伊恩·巴恩斯教授说：“与莱比锡团队在这个项目上合作非常棒，因为他们在开发古代DNA领域，特别是尼安德特人基因组学方面做了大量工作。”

结果表明，现在可以分析来自相对温暖气候的高度污染的化石中的DNA，从而有望从北非，中东和中国等地区恢复相对古老的DNA。

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