干细胞变成了精子和卵子的前体

研究人员已经发现如何将人类胚胎干细胞转化为生殖细胞，这是一种产生精子和卵子的胚胎细胞。

这一突破最终可能导致有助于不育夫妇的研究。

这项工作没有创造精子或卵子，但这一进展将允许研究人员在实验室盘子中观察人类生殖细胞，这是他们本来无法做到的。

斯坦福大学的资深作者Renee Reijo Pera说：“10%到15%的夫妇不能生育。“大约一半的病例是由于不能制造卵子或精子所致。然而，删除或增加基因在子宫中的表达，以了解为什么既不可能也不道德。找出在实验室里开发人类生殖细胞所需要的基因“沉淀物”，将为我们提供所需的工具来追踪这些人的问题。”

这一结果于10月28日在《自然》网上公布。

为这项研究提供资金的联邦研究所——尤尼斯·肯尼迪施赖弗国家儿童健康和人类发展研究所的代理主任苏珊·B·舒林说：“这一成就打开了一扇新的窗口，进入了人类发展的一个隐蔽阶段。“实验室对人类生殖细胞的观察有可能为无法解释的不孕症的起源以及许多出生缺陷和染色体紊乱的成因提供重要线索。”

研究人员长期以来一直试图了解早期人类胚胎中的细胞成熟为生殖细胞的过程，ReijoPera在一份声明中解释说。但在过去，研究人类的这一过程是不可能的，因为它发生在发育的早期-在胚胎两周前。

她说，虽然不育只是在性成熟之后才显现出来，但许多形式的不明不白的不育症被认为起源于早期胚胎细胞中发生的错误。观察胚胎生殖细胞的能力，随着他们的发展，可能使研究人员能够确定潜在的遗传变化背后的不孕症。

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