新的努力将分析濒临灭绝的西北逆戟鲸的基因

一项新的科学工作将对极度濒危的太平洋西北地区orcas的基因组进行测序，以更好地了解它们的遗传，并有可能找到使它们免于灭绝的方法。周四宣布的合作涉及科学家与国家海洋和大气管理局的西北渔业科学中心，非营利性大自然保护协会和全球基因组学公司BGI。

该项目将使用过去二十年从活体和死亡的逆戟鲸中收集的皮肤或其他样本对超过100只南部居民虎鲸的基因组 - 生物的整个遗传密码进行测序。初步结果预计明年。科学家表示，这些信息可以帮助解释，例如近亲繁殖或免疫系统遗传变异等内部因素是否会阻止鲸鱼反弹。

独特的黑白鱼类吃逆戟鲸一直在努力应对污染，船只喧嚣以及他们喜欢的猎物奇努克鲑鱼的缺乏。上个月一只年轻的逆戟鲸的死亡 - 尽管国际上为了拯救她而进行了长达数周的努力 - 但在过去三年里未能成功复制的一组中只留下了74只。这是30多年来的最低数字。

西雅图西北渔业科学中心保护生物学主任迈克·福特在BGI西雅图办事处举行的新闻发布会上说：“这将有助于我们填补一些真正关键的空白，让我们了解为什么人口没有恢复。” “当我们填补这些差距，这将导致我们找到更好的解决方案。”

福特是今年早些时候发表的一项研究的主要作者，该研究发现，自1990年以来，只有两个小人口的雄性生长了科学家出生和采样的小牛的一半。

“近亲繁殖可能是一个问题，但我们没有足够的数据来深入研究，”福特说。

例如，近亲繁殖可能会影响雌性逆戟鲸是否会怀孕，是否会产生小牛或者小牛生存的可能性。

由于缺乏鲑鱼的营养压力，雌性虎鲸一直有怀孕问题。去年华盛顿大学和其他研究人员进行的一项为期多年的研究发现，2007年至2014年期间，三分之二的逆戟鲸怀孕失败。

BGI将对逆戟鲸的基因组进行测序，并为美国渔业生物学家和其他科学家提供分析和结果。他们将这项研究与阿拉斯加虎鲸种群的基因组进行比较，这些虎鲸一直在蓬勃发展，还有吃哺乳动物的短暂鲸鱼。

西雅图华盛顿BGI集团首席执行官何义武表示，与该地区的许多其他人一样，他和他的家人都被华盛顿州内陆水域的标志性鲸鱼迷住了。

“我们非常希望能有所帮助，”他说，并补充说，基因组测序可以帮助解开有关动物为什么不繁殖的问题。他指出，BGI在测序人类，植物和动物的全基因组方面拥有丰富的经验。

西北渔业科学中心科学与研究主任凯文沃纳说，该项目邀请了更多政府以外的专家来解决这些问题。

福特表示，结果可能会将鲸鱼面临的其他问题(例如缺乏猎物或污染)纳入背景，并可能导致不同的解决方案。例如，由于缺乏免疫系统基因的遗传多样性，鲸鱼的免疫系统较弱，可能需要在未来进行更积极的治疗或管理。

“我们不知道我们会发现什么，”福特说道，并补充道：“也许我们会了解一些我们还不了解的新人口。”

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