科学家从几千年前的口香糖中提取出完整的人类基因组

似乎口香糖并不是一个新的趋势！研究人员发现口香糖有5,700年的历史，它提供了关于古代DNA的线索。一项带有这一发现的研究发表在《自然通讯》杂志上。它的标题是“一个5,700岁的人类基因组和口腔微生物从咀嚼白桦沥青。”

哥本哈根大学的一个研究小组使用了一块挖出来的口香糖，它被咀嚼并从中提取了人类基因组。他们推测，这种口香糖是用桦木做成的，用来休闲咀嚼。根据专家的说法，这是第一次从出土的文物中提取出整个古代基因组，而不是骨头。

有报道说，在旧石器时代，桦木沥青被用作胶水。这是一种棕色的黑色胶状物质，通过加热桦树的树皮制成。一旦冷却，它需要咀嚼，使其可用于日常使用的胶水。一些专家说，它可能也被用作牙痛或防腐剂。他们补充说，它可能也被用作休闲时的口香糖。他们写道，“在欧洲发现的最古老的咀嚼沥青的例子可以追溯到中生代，用气相色谱-质谱（GC-MS）进行的化学分析表明，其中许多是由桦木（Betula摆）制成的。

丹麦南部Rødbyhavn以东Syltholm的挖掘工作是由Lolland-Falster博物馆在Fehmarn隧道工作期间进行的。环球研究所的博士后学生泰斯·詹森（Theis Jensen）正在攻读博士学位，他是西尔霍尔姆发掘工作的一部分。詹森说：“西尔霍尔姆完全是独一无二的。几乎所有的东西都封在泥里，这意味着保存有机遗迹是绝对现象。”他补充说：“这是丹麦最大的石器时代遗址，考古发现表明，占据遗址的人们大量开采野生资源，进入新石器时代，这是最早将农耕和驯养动物引入南斯堪的纳维亚半岛的时期。”

首席研究员、哥本哈根大学环球研究所副教授汉斯·施罗德（Hannes Schroeder）在一份声明中说，“从骨头以外的任何东西中获得一个完整的古代人类基因组是令人惊讶的。更有甚者，我们还从口腔微生物和几种重要的人类病原体中提取了DNA，这使得这成为非常有价值的古代DNA来源，特别是在我们没有人类遗骸的时期。”

仔细观察基因组，他们发现口香糖的使用者是一名女性，她与生活在中欧的狩猎采集者的关系比生活在斯堪的纳维亚中部地区的人更密切。他们从基因组推测，她最有可能是蓝眼睛，深色头发和深色皮肤。研究小组还从口香糖中分离出可能与口香糖接触的植物和动物的DNA。他们特别发现了鸭和榛子，雌性可能在嚼口香糖之前或之前吃掉。

接下来，研究人员观察了口香糖中发现的微生物的基因组。这些可能是咀嚼它的雌性动物的微生物、共生生物和口腔和胃肠道的机会细菌的基因组。施罗德解释说，“这种保存非常好，我们成功地提取了许多不同的细菌物种，这些细菌是口腔微生物群的特征。我们的祖先生活在一个不同的环境中，有着不同的生活方式和饮食，因此，我们有兴趣了解这是如何反映在他们的微生物群中的。“他补充说，其中一个微生物基因组被发现是爱泼斯坦-巴尔病毒。他们还写道，他们的foud，“奈瑟菌亚菌属和罗蒂亚粘菌属，以及几种细菌包括在红色复合体（即。牙龈卟啉单胞菌、连翘坦纳氏菌和牙周炎）“。施罗德还说，“它可以帮助我们理解病原体是如何随着时间的推移而进化和传播的，以及是什么使它们在特定环境中变得特别致命。与此同时，它可能有助于预测一种病原体在未来将如何表现，以及如何遏制或根除它。”

研究小组得出结论，“咀嚼的桦木沥青是古代人类和非人类DNA的极好来源。在咀嚼过程中，由于沥青的无菌和疏水特性，DNA被困在保存的沥青中，这两种特性都能抑制微生物和化学衰变。“他们还写道，“被咀嚼的白桦沥青中保存的基因组信息提供了人们生活的快照，提供了关于遗传祖先、表型、健康状况甚至生存的信息。此外，微生物DNA提供了关于我们祖先口腔微生物群的组成以及特定口腔微生物和重要人类病原体进化的信息。

这项研究由维尔伦基金会和欧盟的研究方案Horizon2020通过玛丽·居里行动资助。

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