科学家在美洲绘制非洲侨民的基因组图谱

科罗拉多大学安舒茨医学校的研究人员以及约翰斯·霍普金斯大学和其他机构的同事已经对美洲非洲血统人群进行过有史以来规模最大的基因组测序。科学家们第一次在这个半球创造了一个非洲侨民的大量遗传目录。它为人们惊人的遗传多样性提供了一个独特的窗口，同时为理解和治疗特定于该群体的疾病打开了新的途径。

“西半球的非洲侨民代表了历史上最大的强迫迁徙之一，对现代人群的遗传多样性产生了深远的影响，”该研究的首席研究员Kathleen Barnes博士说，他是科罗拉多州科学家个人医学中心主任安舒茨。“然而，这个群体基本上没有被充分利用。”

巴恩斯说，美洲非洲血统的患者因哮喘，糖尿病和其他疾病等常见慢性疾病而承受着不成比例的残疾，疾病和死亡负担。原因仍然很大程度上未知。

考虑到这个问题，Barnes和她的同事们在美国国立卫生研究院的国家心肺血液研究所的支持下，创建了“美洲非洲裔人群中的哮喘联合体”或CAAPA。他们对来自15个北美洲，中美洲和南美洲以及加勒比海地区的非洲人群的642名基因组以及来自尼日利亚伊巴丹的讲约鲁巴语的人进行了测序。该研究的最终目标是更好地了解为什么他们在美洲更容易患哮喘。但结果是一个与众不同的基因目录。

非洲基因组是地球上最古老，最多样化的。非洲是现代人类在迁移到欧洲，亚洲及其他地区之前进化的地方。

巴恩斯和她的团队正在寻找美洲非洲人DNA的变化，这使他们患某些疾病的风险更高。也许其中一个原因是它们携带的遗传物质的数量来自其他种群，包括欧洲血统和美洲印第安人。

“遗传距离的模式和这些种群中单核苷酸变异的共享反映了西非奴隶的北，中，南美和加勒比海岛屿目的地的独特人口历史，以及他们特定的西欧殖民地和美洲土着人口，”该研究称。

例如，研究人员表明，平均非洲血统在人群中差异很大，取决于他们的定居地点，从波多黎各人的27%到牙买加人的89%。在多米尼加共和国，巴西，洪都拉斯和哥伦比亚等地，也有着重要的美洲原住民血统。

解开这个遗传历史需要数年时间，但巴恩斯说目录是一个良好的开端。这些数据将成为非洲血统疾病绘图研究的重要资源。

“这将有助于公共数据库，并为临床医生提供更多信息，以更好地预测和跟踪人类疾病，”巴恩斯说。“这将使我们能够根据他们的种族和种族背景为特定的个人量身定制临床。”

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