决策认知过程的物理基础

在研究果蝇如何区分更接近浓度的气味的实验中，由GeroMiesenböck教授领导的研究人员之前已经确定大脑中约200个神经细胞中的少数几个对于决策至关重要。

在新的工作中，研究小组发现，这些神经细胞收集了替代选择的证据，因为它们表面的微小电压变化。随着时间的推移，这些变化会逐渐增加，直到它们达到毛发触发点，神经细胞产生大的电脉冲。这种冲动表明已经做出决定。

该团队在Cell杂志上报道了它的发现。这项工作由Wellcome Trust和Gatsby慈善基金会资助。

“我们已经发现了认知过程的简单物理基础，”该研究的主要作者Lukas Groschner博士说。

“我们的工作表明，认知中有一个重要的模拟成分。人们有时会将大脑与使用冲动和沉默序列的数字机器进行比较。但看起来像沉默的大部分内容实际上是通过模拟计算来实现的。”

决策相关神经元的特征在于存在称为FoxP的遗传调节分子。

FoxP确定如何添加和保留证据。有缺陷的FoxP的苍蝇产生过多的电子减震器，使得电池的电压不太可能随着每条新信息而改变。因此决定需要更长时间 - 苍蝇变得优柔寡断。

果蝇有一个FoxP基因，而人类有四个相关基因。人类FoxP1和FoxP2与智力和认知发展有关，暗示了共性。

“果蝇在使看似难以穿透的生物问题易于处理方面有着令人印象深刻的记录，”Miesenböck说。“通过对这些昆虫的研究，我们了解受精卵如何发育成有机体以及生物钟是如何起作用的基本原则，仅举两个诺贝尔奖获得认可的例子。”

“对果蝇的研究现在开始在认知科学和心理学的严峻问题上取得重大进展。如果长期影响同样深刻，我也不会感到惊讶。”

该论文“知觉决策中的感觉证据的树突整合”发表在Cell杂志上。

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