年龄相关的细胞自我毁灭使肾脏容易受伤

随着医学的进步使人们的寿命更长，人们面临着与年龄相关的独特健康挑战。随着年龄的增长，肾脏等器官更容易受到伤害，自我修复的能力也会下降。密苏里大学的研究人员发现了一种细胞信号，该信号导致肾细胞死亡，使肾脏容易受伤。这一发现可能会改善老年人的肾功能。

MU医学院的医学药理学和生理学副教授，该研究的合著者艾伦·帕里什(Alan Parrish)博士说：“肾脏是一个杰出的器官。” “如果受到伤害，它具有很强的自我修复能力。但是随着年龄的增长，许多人的α-catenin蛋白产生量会减少。当这种蛋白不产生时，肾脏内的细胞就会产生会发生一种异常的细胞自杀现象，称为细胞凋亡。这将导致肾细胞大量死亡，从而使器官处于急性肾损伤的危险中。”

连环蛋白在细胞中发挥多种功能，例如维持细胞的形状。这些蛋白质还调节细胞增殖的速度。当蛋白质丢失时，细胞会更快地生长，从而导致肾细胞的产量增加。然后激活细胞中的信号以破坏这些多余的细胞，导致细胞凋亡不受控制。当这些细胞过多自毁时，肾脏功能可能会受损。

帕里什说：“细胞凋亡对器官健康至关重要，因为它可以杀死不再需要的细胞或对生物体构成威胁的细胞。” “但是，由于缺乏α(E)-连环蛋白而激活了这种自毁序列时，健康细胞最终被破坏了。我们不知道为什么衰老的身体不能产生足够的这种蛋白质。但是，我们已经发现如何传达这种自我毁灭的信息。”

通过确定如何接收自毁消息，研究人员希望他们能够找到一种方法来打断该消息并最终改善肾脏的健康和功能。

“既然我们已经确定了这种沟通途径，我们如何操纵这种途径来保护肾脏?” 帕里什说。“我们知道随着年龄的增长，我们将失去α(E)-连环蛋白，因此我们希望找出如何预防这种损失或替代其功能的方法。接下来我们将进行研究。”

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