向日葵花粉保护蜜蜂免受寄生虫的侵害

植物花粉的质量因蜜蜂的食物来源而异，并且来自向日葵家族的花粉(包括蒲公英，雏菊和蓟的家族)已知具有一些令人不快的品质。专门喂养向日葵花粉的蜜蜂经常发育不良，缓慢或根本不发育。然而，许多蜜蜂只从这个家庭收集花粉; 事实上，向日葵花粉的专业化已经在蜜蜂中多次进化。Dakota Spear及其同事的研究表明寄生虫可能是解释的一部分。

当时麦吉尔大学本科生在美国科罗拉多州落基山生物实验室(RMBL)与渥太华大学教授Jessica Forrest一起研究孤独的梅森蜜蜂的Sarah Silverman注意到，专门研究向日葵花粉的蜜蜂种类不是受到一种常见的寄生黄蜂Sapyga的攻击。

黄蜂经常在其他梅森蜜蜂的巢中产卵，其中幼虫杀死蜜蜂卵并吃掉它们的花粉。西尔弗曼和福雷斯特假设黄蜂可能无法在向日葵专家的花粉条款上发展。第二年夏天，Spear-当时在波莫纳学院的本科生在RMBL进行研究实习 - 接管了这项研究。为了验证这一假设，她强迫黄蜂幼虫以不同类型的花粉为食，包括向日葵专家，并监测它们的发育和存活。正如所怀疑的那样，向日葵规定的黄蜂存活率要低得多。

作者得出结论，向日葵花粉的专业化赋予了抗寄生虫的益处; 这可能有助于解释蜜蜂向日葵花粉专业化的频繁演变。更一般地说，结果有助于解释为什么动物经常进化出“讨厌”食物的味道。

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