使用光遗传学对酵母进行编程以产生更多的异丁醇

普林斯顿大学的一组研究人员已经开发出一种方法，可以使酵母产生更多的异丁醇，这可能是生物燃料的候选者。在他们发表在Nature杂志上的论文中，该团队描述了他们使用光遗传学来增加酵母产生的异丁醇。

随着寻找石油替代品的继续，科学家继续寻找新的生物燃料来源。在这项新的努力中，研究人员通过基因改造酵母，在没有光的情况下产生更多的异丁醇。

研究人员指出，如果酵母可以一直生产异丁醇，那将是很方便的，但这似乎是不可能的，因为异丁醇实际上对酵母有毒 - 如果它积累，酵母就会死亡。因此，必须允许酵母进入生长阶段，其中酵母会积累需要保持健康的前体物质。先前的努力已经表明，可以使酵母在生产阶段和生长阶段之间转换，但是这种努力并不均匀，这导致产生令人失望量的异丁醇。在这项新的努力中，研究人员寻求光遗传学，以提供一种更有效的方法，使酵母在两个阶段之间切换。

光遗传学涉及编程细胞以响应光。为此，研究人员将从海洋动物中获得的光敏转录因子添加到酵母中。他们还引入了另一个基因的变化，使其能够阻止转录因子。最终的结果是酵母可以用光打开和关闭 - 当光存在时，酵母产生乙醇正常;当它关闭时，它产生异丁醇。

研究人员发现，改良酵母每升葡萄糖溶液能够产生8.5克异丁醇，他们注意到这是任何其他方法提供的五倍。不幸的是，他们指出，该数量仍然不足以使该过程在商业上有用。

该团队计划继续他们的研究，寻求进一步优化流程，看看他们是否可以提高产量。他们还在考虑添加能够自动打开和关闭光源的生物传感器，可能会提高效率并使过程更容易实现。

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