搬到新家通常伴随着一个很长的待办事项清单，从绘墙到打开包装盒。然而，对于年轻的女王阿兹台克蚂蚁，一个重要的工作是开始种植真菌。许多热带蚂蚁以其与真菌的共生关系而着称，精心培育和种植不同的真菌物种，用作食物或建筑材料，甚至捕获猎物。然而，何时以及如何开始真菌培养仍然是一个谜。在殖民时期，新的皇后文化真菌恰好出现在他们的新家里吗?在他们到达后多久，皇后开始展现他们的农业实力?要回答这些问题，

他们总共对64株植物进行了取样，在植物茎内的小室内定殖的不同阶段找到了212个发现者。在两个案例中，研究人员很幸运地从头到尾赶上了殖民化进程。他们看着年轻的女王们钻进了Ceropia树的空心茎干，然后把茎上的白色薄壁组织切掉，堵住了洞。除了使用薄壁组织修补洞外，该团队还观察到女王们在洞内仔细地堆积了一小堆薄壁组织。

为了看这些桩是否含有真菌，如果是这样，真菌的类型，研究人员收集了52个薄壁组织样本，寻找真菌连字符的痕迹并提取DNA。他们发现真菌仅存在于从女王也在其中的房间取出的薄壁组织样本中。不幸的是，研究人员无法追踪发现者的蚂蚁回到他们的母体菌落直接比较真菌物种，但他们能够将从新菌落获得的DNA序列与从已建立的菌落样本中获得的DNA序列进行比较。该团队发现两者之间有很多重叠，这表明新的皇后使用了非常相似的真菌物种用于已建立的殖民地。鉴于与已建立的菌落的相似性以及真菌仅占所有真菌物种的一小部分的事实，似乎真菌可以通过其母殖民地的蚁后以某种方式运输。当Mayer和她的同事们检查了四只蚂蚁的肛门腔的内容时，他们也发现了真菌孢子和连字符的痕迹。像仓鼠一样，这些蚂蚁可能会松鼠离开并运输可能对建立一个小真菌农场有用的真菌元素。

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2018年2月26日

在新的Azteca蚂蚁殖民地种植真菌

作者：Nicola Stead，PLOS博客

搬到新家通常伴随着一个很长的待办事项清单，从绘墙到打开包装盒。然而，对于年轻的女王阿兹台克蚂蚁，一个重要的工作是开始种植真菌。许多热带蚂蚁以其与真菌的共生关系而着称，精心培育和种植不同的真菌物种，用作食物或建筑材料，甚至捕获猎物。然而，何时以及如何开始真菌培养仍然是一个谜。在殖民时期，新的皇后文化真菌恰好出现在他们的新家里吗?在他们到达后多久，皇后开始展现他们的农业实力?要回答这些问题，

他们总共对64株植物进行了取样，在植物茎内的小室内定殖的不同阶段找到了212个发现者。在两个案例中，研究人员很幸运地从头到尾赶上了殖民化进程。他们看着年轻的女王们钻进了Ceropia树的空心茎干，然后把茎上的白色薄壁组织切掉，堵住了洞。除了使用薄壁组织修补洞外，该团队还观察到女王们在洞内仔细地堆积了一小堆薄壁组织。

为了看这些桩是否含有真菌，如果是这样，真菌的类型，研究人员收集了52个薄壁组织样本，寻找真菌连字符的痕迹并提取DNA。他们发现真菌仅存在于从女王也在其中的房间取出的薄壁组织样本中。不幸的是，研究人员无法追踪发现者的蚂蚁回到他们的母体菌落直接比较真菌物种，但他们能够将从新菌落获得的DNA序列与从已建立的菌落样本中获得的DNA序列进行比较。该团队发现两者之间有很多重叠，这表明新的皇后使用了非常相似的真菌物种用于已建立的殖民地。鉴于与已建立的菌落的相似性以及真菌仅占所有真菌物种的一小部分的事实，似乎真菌可以通过其母殖民地的蚁后以某种方式运输。当Mayer和她的同事们检查了四只蚂蚁的肛门腔的内容时，他们也发现了真菌孢子和连字符的痕迹。像仓鼠一样，这些蚂蚁可能会松鼠离开并运输可能对建立一个小真菌农场有用的真菌元素。

Azteca ant在Ceropia植物的殖民过程中被捕获。

接下来，研究人员用15N同位素标记了真菌培养片，以追踪究竟是谁在吃真菌作物。有趣的是，该团队没有在发现女王中发现任何15N的痕迹，但他们确实在未来的工蚁的幼虫中发现了15N的积累。似乎皇后并没有直接从他们的农业技能中获利，而是使用真菌食物来代替他们未来的劳动力。建立一个新的殖民地对于女主角女王来说是一种危险的体验，因为它需要很多精力。没有她的工人，女王本人无法取代她的能量并冒着自己的死亡风险，所以确保她的幼虫得到充足的食物以支持她们的成长和发育是任何新女王的首要任务。

总体而言，该团队的观察结果有助于解开阿兹台克蚂蚁中微生物培养背后的神秘面纱。他们的研究表明真菌生长不是偶然发生在植物腔内已经存在的真菌孢子或连字符中，而是因为发现蚂蚁从它们的家巢带来真菌。新皇后立即开始储存薄壁组织的事实证明了真菌栽培在殖民地生存中的重要性。所以，下次当你搬家并哀叹你的待办事项清单时，请考虑将Azteca蚂蚁耕种，以确保她的生存，当你可以订购外卖披萨时。