与焦虑反应相关的遗传变异可以为个性化疗法提供信息

mar猴的一项新研究表明，基因的个体差异改变了我们调节情绪的能力，提供了新的见解，可以帮助开发个性化疗法来解决焦虑和抑郁。

有些人比其他人更容易患焦虑和抑郁，这部分取决于我们的基因与环境之间的相互作用，例如我们生活中的压力或不良事件。此外，一些患有焦虑或抑郁症的人可能对治疗反应更好，而其他人则难以获益。

虽然许多研究致力于寻找有效的治疗方法，但我们仍然对这些心理健康疾病如何发展以及潜在的大脑机制知之甚少。

今天在PNAS上发表的一项研究已经确定了特定的大脑机制，这可能是血清素转运蛋白基因(一种调节情绪和压力反应的关键基因)的遗传变异可以影响我们对感知威胁的反应方式的基础。

剑桥大学安吉拉·罗伯茨教授的实验室在前一项研究Mar猴的研究中表明，猴子携带的基因的特定变体将影响它是否将模糊刺激视为高或低威胁。个人性格的这种特征被称为“特质焦虑”。

高特质焦虑是人类发展焦虑和情绪障碍的一个风险因素，血清素转运蛋白基因的遗传变异与发生这些疾病的可能性增加有关。

在早期的研究中，研究人员发现该基因的变异也影响了猴子对某些药物的反应。具体而言，携带与高焦虑相关的基因变体的个体在用常用的抗抑郁药(称为“选择性5-羟色胺再摄取抑制剂”或SSRI)治疗后立即增加了对威胁的焦虑。这种所谓的“致焦虑”效应通常出现在治疗早期阶段的患者身上，并且被认为是这些患者对SSRIs没有良好反应的部分原因。

在这项新研究中，Santangelo博士和Roberts教授以及包括Wolfson脑成像中心和转化神经影像实验室在内的同事们已经揭示了血清素转运蛋白基因的变异如何影响特定类型血清素受体的数量，在特定的脑区域称为2A型受体。受体是大脑中的蛋白质，能够使特定的分子(在这种情况下是血清素)影响神经细胞的功能。携带与高焦虑相关的基因变体的猴子具有较低数量的这种受体，因此改变了基于5-羟色胺的药物作用于它们的方式。

最近，针对这些受体的药物已用于治疗焦虑症和情绪障碍，因此这些研究结果表明，在决定治疗策略时，了解个体携带的血清素转运蛋白基因的变体将来是非常重要的。

受体数量减少的特定脑区是岛叶皮质，这是一个重要的网站，用于整合来自身体的感觉信息与在其他领域处理的认知信息，以产生感觉和自我意识，并帮助指导决策。

这一新发现表明，那些专注于控制身体感觉的认知行为疗法(CBT)可以帮助SSRI药物无效的患者。

“多达三分之一的患有焦虑和抑郁症的人对抗抑郁药没有反应，因此我们需要寻找更好的治疗方法来帮助改善他们的生活质量，”生理学，发育和神经科学系的Santangelo博士说。在剑桥大学。

“我们的研究表明，DNA中的差异可能有助于预测我们中的哪些人对这些药物反应良好，而我们中的哪一个需要采用不同的方法。这可以通过基因检测进行评估。”

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