科学家对两种大黄蜂物种的基因组进行测序

遗传研究人员已经对两种主要的大黄蜂物种进行了测序和分析，它们是欧洲长尾大黄蜂(Bombus terrestris)和北美常见的东部大黄蜂(Bombus impatiens)。该结果发表在《基因组生物学》杂志上的两篇论文中。

其中一篇论文的共同作者，伊利诺伊州立大学的本·萨德德博士说：“这些大黄蜂基因组的测序和注释构成了蜜蜂生物学研究和了解昆虫社会组织的巨大飞跃。”

两项研究均涉及大型国际合作，并包括来自八个国家的遗传科学家。他们利用来自图尔高，瑞士和密歇根州的个体蜜蜂，致力于确定跨大西洋表亲之间的异同，以了解其基本生物学，并阐明有关其对农药和疾病等威胁的易感性的可能线索。

萨德博士说：“我们距离了解大黄蜂的威胁还很远，但是关于大黄蜂基因的分子见解对帮助我们了解大黄蜂和疾病如何相互作用以及使大黄蜂种群处于危险之中至关重要。”

大黄蜂与蜜蜂有不同的殖民地生活方式。他们生活在成百上千的殖民地中，而不是蜜蜂。

从社会组织的角度来看，大多数大黄蜂具有一种中间结构，介于完全孤立的蜜蜂和高度社交蜜蜂中的极端社会适应之间。

蜜蜂有限的免疫基因被认为是社交的结果。蜜蜂往往生活在人口稠密的殖民地中，那里有成千上万的密切相关的个体蜜蜂，这是传播传染病的理想条件。

尽管患病的风险更大，但人们认为高度社交的蜜蜂的免疫基因要比非蜜蜂的单亲昆虫少，这是因为诸如美容或其他卫生行为等殖民地拥有广泛的社会防御能力。但是令人惊讶的是，在大黄蜂中也发现了数量减少的免疫基因，这与高度社交的蜜蜂和一只孤独的蜂是一致的。

“与蜜蜂的免疫系统相关的基因目录在不同的蜜蜂物种中，无论其社会组织的水平如何，都得到了很好的保存，但比通常生活在病原体丰富的环境中的苍蝇和蚊子等孤独的昆虫要小得多。”日内瓦大学的罗伯特·沃特豪斯博士和SIB瑞士生物信息学研究所的合著者说。

“尽管如此，来自大黄蜂和蜜蜂的免疫基因之间选择选择的进化特征的差异可能表明威胁这些蜜蜂的独特病原体施加了不同的压力。”

“尽管大黄蜂具有更简单的菌落组织和较短的菌落寿命，但它们的免疫基因组成却与高度社交的蜜蜂(Apis mellifera)极为相似，甚至更令人惊讶的是，它们与切叶蜜蜂(Megachile rotundata)相似， ”东卡罗莱纳大学的合著者Seth Barribeau博士说。

蜜蜂与社交蜜蜂之间的相似性表明，自蜜蜂社交开始以来，蜜蜂的免疫系统就基本保持不变。

科学家推测，这种降低的免疫力甚至可能提供了通往高级社会生活的途径。

Barribeau博士说：“尽管如此，尽管蜜蜂之间存在广泛的基因互补性，但我们确实在不同谱系中发现了不同的选择特征，这表明这些蜜蜂过去曾面临着来自不同寄生虫的选择。”

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