酶结构揭示了DNA如何为转录打开

DNA是一本分子手册，包含建立生命的说明。并且，与任何手册一样，如果DNA未打开且未读，则DNA并非完全有用。为了转录DNA，酶RNA聚合酶或RNAP必须撬开其两条链，这一过程称为“融化”或“解旋”。在最近的一项研究中，洛克菲勒的科学家们阐明了RNAP的关键特征，揭示了如何读取DNA基因填充的作品集。

在Nature，Elizabeth A. Campbell，Seth A. Darst，Hande Boyaci及其同事发表的这项研究中，他使用低温电子显微镜分析了DNA融化过程中RNAP的结构。他们发现这种酶的两个不同特征 - 称为fork-loop 2和switch 2 - 是这一过程的关键调节因子：这些成分必须改变它们的位置才能使DNA完全融化并被转录。

虽然研究人员在细菌中研究了这种现象，但坎贝尔指出，叉环2和开关2对于生命的所有领域都是共同的，这表明他们的研究结果具有广泛的意义。“这两个基序是普遍保守的，我们现在知道它们涉及分离两条DNA链，”她说。“因此，我们认为我们已经解开了DNA如何解开的普遍机制。”

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