来自埃及和加那利群岛的木乃伊尸体正在对他们的消化道进行测试并与活着的人进行比较，以揭示我们的肠道中的细菌在几个世纪中是如何变化的以及它们在不同饮食的人之间如何变化。

这是近期对肠道微生物组研究的一部分- 生物消化系统中的细菌集合 - 其中还包括研究这些细菌如何影响肥胖。人们认为肠道内细菌混合物越多样化，你就越健康。

“西方人口已经失去了30%的肠道微生物群的生物多样性，”西班牙科学家Ainara Sistiaga博士说。她正在检查来自埃及和加那利群岛的木乃伊，以便更好地了解我们祖先的微生物群。

“我们每天都在发现我们的微生物组对我们的生物学有多重要，甚至我们的情绪，许多疾病与肠道细菌有关，”Sistiaga博士说。

然而，在我们的进化过程中，当我们从狩猎采集者转变为农民和富含加工食品的饮食时，人们对这种重要的微生物货物如何变化知之甚少。Sistiaga博士说，了解我们的祖先内部有哪些细菌以及我们失去了什么可能是非常有益的。

现在，科学家们没有工具来理解过去人们的微生物群，但这是Sistiaga博士的欧盟资助的研究项目MIND THE GUT的目标。她将从今天的木乃伊和人体中寻找细菌中的脂质化合物，蛋白质和DNA。

“脂质可以保持更长时间，可能会告诉我们周围有哪些肠道细菌，”隶属于美国麻省理工学院和丹麦哥本哈根大学的Sistiaga博士解释说。

她将研究两种类型的木乃伊。首先，她将从西班牙征服15世纪之前的加那利群岛保存的木乃伊中取出小样本。来自特内里费岛的人是牧民，而来自大加那利岛的人可能是农民。它们大多数发生在9世纪到13世纪之间。

另一种类型是大英博物馆中来自埃及的努比亚木乃伊，他们是在9至10世纪左右在努比亚沙漠中死亡的人，并且在那里干燥的条件下自然被木乃伊化。

Sistiaga博士将把木乃伊的微生物组与生活在坦桑尼亚的猎人Hadza组织以及居住在附近的一个名为Datoga的独立牧民社区进行比较。“这项研究将帮助我们了解健康的微生物组是什么以及它如何适应不同的环境，饮食和生活方式，”她说。她之前研究过尼安德特人废物中的有机化合物，这表明他们吃了植物。

健康课程

现代健康课程可能来自这个生物考古学项目，该项目还将检查人类排泄物，以从肠道微生物组中识别签名或生化标记物。

“主要目标是提供更好地了解我们祖先微生物组的工具，”Sistiaga博士说。“一些传统人群仍然有压力可以帮助他们应对挑战，例如极度寒冷或腐烂的食物或其他困难的情况。如果我们能够获得有关所有这些细菌的益处的更多信息，我们可能能够更加适应挑战“。

我们每个人都带着一个2公斤的微生物部落，这是我们生物学的一部分。这些微生物的工作 - 可能有100万亿个细胞 - 被认为对我们的健康至关重要。

科学家们已经了解到，你可以收集各种各样健康的肠道虫子，或者是一种更简约，不健康的藏品。高脂肪的西方饮食可以鼓励不健康的微生物组，这通常发生在超重的人身上。令人担忧的是，这种情况与糖尿病，高血压，炎症和心血管疾病有关。因此，我们可以采取任何措施来促进我们内心的健康缺陷。

那些吃大量水果和蔬菜的人带着许多奇怪的肠道细菌Akkermansia muciniphila。2004年，一个在荷兰瓦赫宁根大学Willem de Vos教授工作的团队首次分离出这种吃粘液的虫子。它占健康肠道中5%的虫子，但在超重的人群中，它几乎完全不存在。

“这种细菌与结肠内的肠道细胞密切相关，”比利时鲁汶天主教大学的Patrice D. Cani教授说。

什么使这个错误真正有趣的是当它被喂给肥胖的老鼠时会发生什么。它减少了体重增加，减少了坏胆固醇，减轻了炎症。人体研究也暗示了益处：在六周饮食开始时，在肠道中含有更多这种细菌的肥胖人群在最后显示出更好的代谢和心脏健康读数。

Cani教授现在正在进行一项欧盟支持的试验--Microbes4U - 看看是否向人们喂食这种细菌可以改善健康指标，如血糖，胆固醇水平和低度炎症。患者每天消耗细菌12周，首先监测安全性和耐受性，然后监测体重增加或减少，炎症，循环脂肪和胰岛素抵抗。

他们收到一个包含安慰剂，10亿或100亿活细菌或100亿巴氏杀菌细菌的小袋。Cani教授和德沃斯教授之前曾报道，巴氏杀菌促进了A. muciniphila在减少小鼠体内脂肪增加和控制血糖水平方面的有效性。该试验旨在获得更大型研究的见解。

饮食

已经有很多证据表明饮食会影响肠道微生物组。“富含膳食纤维，水果和蔬菜的饮食中含有多酚类化合物，我们知道它们是我们微生物的食物，”Cani教授说。

令人担忧的是，一个不健康的微生物组切断了我们的肠道屏障。“由高脂肪，低纤维饮食引起的变化改变了肠道微生物组，导致一些细菌和促炎化合物渗漏到血液中，”Cani教授解释说。

脆弱的肠道屏障使化合物渗入血液中，从而增加炎症，并与代谢综合症有关：高血糖，异常胆固醇和高脂肪。这会增加患心脏病，中风和糖尿病的风险。

任何减少这种不健康周期的事情都将为欧洲公民的健康带来巨大收益。“我们并没有声称这种细菌可以逆转肥胖，”卡尼教授说。“但即使减少人体内的胆固醇也会取得成功。”在将臭虫用于促进健康之前，需要有强有力的科学证据，最有可能作为食品补充剂。