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这是两个细胞器之间形成通道的方式

两个细胞成分交换材料的通道似乎形成在它们接触表面的边缘,而不是在中间。莱顿的物理化学家Jelger Risselada和Edgar Blokhuis以及瑞士洛桑大学的研究人员共同发现了这一现象。他们于2月20日在《物理化学快报》上发表了他们的发现。

开始:一个惊人的观察

一切始于在洛桑的出色观察。瑞士研究人员在显微镜下检查了所谓的酵母细胞液泡,以寻找它们之间的通道。这些液泡本身并不是很有趣,但是它们类似于人类细胞的部分,即细胞器。由于这种相似,他们可以提供有趣的见解。通常,液泡之间的通道太小而无法在普通显微镜下看到。但是研究人员为此提出了一个方便的窍门:借助渗透压,他们设法以可见的方式扩大液泡和通道。

他们看到的东西使他们感到惊讶。瑞士研究人员对两个酵母“细胞器”之间的连接通道感到好奇。为了使细胞正常工作,细胞器必须相互交换材料,例如排出废物,这一点至关重要。该传输通过通道进行。但是,尚不知道这样的通道在两个细胞器之间的接触表面上的何处。但是随后,研究人员通过显微镜观察到了一些有趣的现象:连接通道似乎在边缘,如右侧所示。最后一位作家耶尔格·里斯拉拉达(Jelger Risselada):“那么我们想知道,情况总是这样吗?还是仅当您像瑞士人那样不自然地放大这些频道时?”

该动画显示了大脑中的神经递质如何在突触中释放,突触是两个神经元之间的连接,神经元是大脑中的神经细胞。SNARE蛋白在充满神经递质的所谓囊泡与神经元膜之间提供对称连接,从而使神经递质可以流入突触。图片来源:Je-Kyung Ryu

研究人员的模拟表明,细胞器之间的通道位于边缘。两个细胞器的膜以白色显示,现已合并,并且在它们之间形成了通道。图片来源:莱顿大学

诺贝尔奖得主

对通道(也称为融合孔)的研究很热。例如,2013年,三名美国科学家因发现所谓的SNARE蛋白而获得了诺贝尔奖。Risselada说:“这些蛋白质将两个细胞器聚集在一起,也指导通道的形成。” “在教科书中,通道总是对称地复制,就神经元而言(参见动画),对于较大的细胞器也是如此。我们现在发现的结果对于细胞器而言完全不同。”

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