超过20亿人缺乏安全的饮用水这个数字只会继续增长

淡水对于饮用、洗涤、种植食物、生产能源以及现代生活的几乎所有其他方面都至关重要。然而，在地球上76亿居民中，有20多亿人家里没有清洁的饮用水。

联合国6月份发布的一份重要报告显示，世界还没有走上实现联合国目标的轨道:到2030年为每个人提供安全的水和卫生设施。到2050年，世界上一半的人口可能不再有安全的水。

人们有足够的水生存吗?

有两个主要因素将地球推向了一个更加饥渴的未来:人口增长和气候变化。首先，问题是如何在有限的水资源和更多的人之间取得平衡。

印度已经改善了农村地区的水供应，但仍是缺水人口(1.63亿)最多的国家。埃塞俄比亚位居第二，有6100万人没有干净的水。自2000年的最后一次测量以来，埃塞俄比亚的情况有了很大的改善，但仍有很大比例的居民没有饮用水。

如果没有任何重大但不太可能的突破，比如新技术来淡化大量的海水(SN: 8/20/16，第22页)，人类将不得不利用现有的淡水。

世界上大部分的淡水用于农业，主要用于灌溉农作物，也用于饲养家畜和养殖水生生物，如鱼类和植物。随着全球人口的增加，农业产量也在增加，以满足对更多样化饮食的需求。近几十年来，无论是农业、工业还是城市，从地下或湖泊和河流取水的增加速度都有所放缓，但仍高于1940年以来的人口增长率。

这意味着每一滴水都越来越珍贵，必须做出艰难的选择。在你的农田里种植甘蔗来制造乙醇作为燃料，你就不能种植庄稼来养活你的家人。拦河发电，下游的人就不能再捕鱼了。为你自己抽取地下水，你的邻居可能只是想要为它而战。研究人员称其为食物-水-能源的联系，并表示这是我们这个日益工业化、全球化和缺水的世界所面临的最大挑战之一。

“没有足够的水来满足我们所有的需求，”加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的环境科学家保罗?

总体而言，未来几十年，能源部门预计将消耗越来越多的水。有时候，听起来不错的主意——比如改用可再生能源以减少碳排放——可能在一个领域有所帮助，但在另一个领域有所伤害。例如，种植生物燃料作物比使用化石燃料需要更多的水。

然后是气候变化。随着温室气体在地球大气中积累，吸收热量并改变地球的天气和气候，水将变得更加珍贵。不断上升的全球气温改变了天气模式，改变了地面和大气之间的水循环。淡水储存可能会减少。极端事件，如洪水和干旱，在我们这个正在变暖的星球上变得越来越普遍(SN: 1/20/18, p. 6)，这意味着在人们不需要的地方有更多的水，而在他们需要的地方有更少的水。

下面的地图显示了到2040年水资源压力——用水量与供水量的比率——将会如何变化。它假设了一种“一切照旧”的情形，即碳排放量稳步上升。由于已经干旱的气候和不断增长的人口，水资源供应脆弱的地区将面临最大的压力。

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