如果你在一年中的这个时间之外找到自己，你可能会遇到一个世界上更有趣的昆虫：祈祷螳螂。尽管他们看起来像手臂和外星人的眼睛，但他们没有任何威胁 - 除非你碰巧是昆虫，壁虎或蜂鸟。

克利夫兰自然历史博物馆的螳螂专家悉尼布兰诺克 说，并不是说美洲的螳螂在夏末和秋天更加丰富。只是他们更加引人注目。

“现在，他们正在寻找配偶，所以男性可能会更活跃，更容易飞来飞去”，布兰诺克说，他也是凯斯西储大学的博士生。这些动物也整个夏天都在狩猎和生长，在长达半英尺的时候反复脱落外骨骼。

现在，随着北半球的日子缩短，他们心中只有两件事：食物和性。

螳螂伙伴

有时这些利益是残酷的。螳螂求爱可能是一件危险的事情; 女性有充分的记录，咬着头，吃着与之交配的雄性的其他身体部位。然而，这种暴力的频率可能只是夸大其词。

“首先，不是所有的螳螂物种都会蚕食他们的伙伴”，布兰诺克说。

“也许如果女性正在挨饿，或者男性是否会激怒她，她可能会参与这种行为。但他们并不总是这样做“。

世界上最野蛮的：永远地祈祷躁狂之爱

当然，爱情可以打破你的心。但如果你是一只雄性螳螂，它可以让你活着吃掉它。在交配过程中，女性咬了咬头......然后吞食他的尸体进行营养。

事实上，在展示同伴相似性的物种中，研究表明，只有13%到28%的时间，雌性从雄性中进食。

有趣的是，吃东西可能并不像听起来那么糟糕。

2016年发表的 一项研究发现，当雌性中国螳螂食用它们的配偶时，它们会获得重要的氨基酸，然后将它们掺入它们所产的卵中。它们在蚕食雄性动物后的产卵量似乎也是正常情况下的两倍。

因此，虽然男性可能会更好地生活和与多个女性交配，但至少看起来他的营养成分使他的DNA有更高的机会传递给下一代。

鸟脑

在某些情况下，雄性螳螂实际上在繁殖季节实际上包含了显着部分 - 如果不是大多数 - 女性的饮食。然而，这些昆虫也吃许多其他动物。包括鸟类。

信不信由你，除了南极洲以外，每个大陆都正式记录螳螂吃鸟。2017年发表在The Wilson Journal of Ornithology上的一项研究汇编了147个昆虫在6大洲的13个国家吃过鸟类的案例。总共有12种不同种类的螳螂吃了24种鸟类，蜂鸟是最常见的猎物。

螳螂有一种特别可怕的方式吃它们的猎物：头先。在许多情况下，昆虫首先刺穿鸟的头部，然后在他们的大脑上吃。(另见：螳螂在令人震惊的照片中吞噬蜂鸟)。

是的，这张照片是真的。根据最近的一篇论文，祈祷螳螂已被记录在六大洲狩猎和杀鸟，蜂鸟是最典型的猎物。

由SHARON FULLINGIM摄影，全国地理你的拍摄

这些昆虫中最多产的是中国螳螂(Tenodera sinensis)，它已被引入美国东北部。在该地区，有25个记录的生物吃鸟类事件。红宝石喉蜂鸟(Archilochus colubris)是最常见的禽类受害者。

然而，在美国更广泛的是上述欧洲螳螂(Mantis religiosa)，它可能是这些生物中最知名和最好研究的。

这项研究记录了饥饿的昆虫吃的其他动物：“青蛙，蜥蜴，蝾螈，蝾螈，sh ,,老鼠，蛇，小软壳，甚至一只小蝙蝠”。

显然，这些昆虫是贪婪的食肉动物，但螳螂可以伤害人类吗?

简短的回答是，这不太可能。祈祷螳螂没有毒液，也无法刺痛。他们也没有携带任何传染病。虽然一些品种如被称为Leptocoloa phthisica的东非物种可以生长近25厘米长，但它们的嘴仍然很小。

这意味着，即使螳螂咬你的手指，它们的下颚也不足以造成严重伤害。

耳朵和眼睛

祈祷螳螂可以做的另一件特别的事情是听到接近蝙蝠。当他们飞行时 - 他们确实有通常折叠起来的翅膀，当他们坐着等待扑向毫无防备的猎物时不可见 - 他们可以探测到蝙蝠用来捕猎的超声波频率。

在他们的胸部中央使用耳朵式器官，他们可以听到超过20,000赫兹的声音，就在人类听觉范围之外。布兰诺克解释说，如果他们发现了蝙蝠用来使他们最终接近一些猎物的一系列唧唧声，他们就可以改变他们的飞行路径，陷入螺旋下降，帮助他们避免被抓住。

除了这种听力天赋，这些动物还有令人难以置信的眼睛。与所有其他昆虫不同，它们可以在三个维度上看到。然而，他们的3D视觉与我们的视觉完全不同，伦敦纽卡斯尔大学的动物行为专家Vivek Nityananda说。

在今年早些时候发表的一项研究中，Nityananda和他的同事们使用小型三维护目镜安装了祈祷螳螂，与人类在电影中佩戴的护目镜不同。不同颜色的镜片让研究人员可以同时向昆虫展示两幅图像，然后记录它们的反应。

最后，很明显螳螂的三维视觉是基于运动。

Nityananda说：“我们的立体视觉依赖于匹配场景的明暗模式，并利用我们眼睛的视角来区分深度。”

这允许人们判断深度。但对于像螳螂一样的坐等待捕食者，背景图像并不像正在移动的图像部分那么重要。毕竟，它可能是午餐。

Nityananda说：“螳螂必须判断他们的猎物在尝试捕获和移动之前有多远，因为移动会提醒猎物。”

“立体视觉是做到这一点的一个很好的解决方案”。

令人难以置信的是，祈祷螳螂可以很好地看到3D，这对于灵长类动物和更复杂的动物来说是一项计算成本高昂的任务。但是只有大约一百万个神经元的螳螂 - 与人类大脑中发现的1000亿左右相比 - 已经找到了一种更有效的方法。

光学错觉

关于螳螂眼的另一个奇怪之处：似乎他们有瞳孔，并且可以在你移动时用眼睛跟着你。但这比看起来要复杂一些。

“螳螂有这些大复眼，它们由数以千计的光感受器组成，称为ommatidia”，Brannoch说。

没有螳螂的是瞳孔，像哺乳动物这样的动物用来将光聚焦在视网膜上并在大脑中形成图像。

当你看到昆虫的眼睛时，你看到的黑暗斑点实际上只是更多的那些光感受器，由于角度，它们吸收了所有波长的光 - 这就是为什么它们看起来是黑色的。同时，暗点周围的光接收器反射某些波长，这就是为什么眼睛的其余部分呈绿色，白色，棕色或紫色。

因此，螳螂瞳孔实际上是一种视错觉。难怪科学家称它为伪瞳孔。因此，他们无法将注意力集中在一点上，就像瞳孔动物一样。

毫无疑问，对他们的愿景和行为的进一步研究将揭示未来的奇迹。

Nityananda说：“它们是具有魅力和美丽的动物，我们有很多可以发现它们。”