DARPA希望通过“调整”你的基因来增强你身体的防御能力

从疫苗到药物中毒的解毒剂，现代医学为我们提供了许多工具来保护我们免受健康威胁。但是，如果你的基因可以用来提供更好的保护呢?如果这可以暂时完成 - 只在他们需要的时候给你的身体防御提升，而不改变你的遗传密码怎么办?

这可能听起来很牵强，但由国防高级研究计划局(DARPA)创建的新计划旨在实现这一目标。(DARPA是负责为军方开发新技术的美国机构。)该计划将探索通过暂时“调整”基因表达来更好地保护人们免受生物和化学威胁的方法 - 换句话说，将基因“打开”或“关闭” “ - 加强身体对健康威胁的防御。

研究人员说，我们的身体已经有一定程度的保护，可以抵御许多健康威胁，根据该机构5月25日发表的声明，这种保护措施已在我们的DNA中“写入” 。但这些防御措施并不总能很好地保护我们。例如，即使我们的免疫系统试图抵御病毒，我们仍可能患上流感病。

“人体具有惊人的弹性。我们的每一个细胞都已经含有能够对特定健康威胁产生某种程度抵抗力的基因，但那些内置的防御措施并不能总是迅速或强有力地表达出来，无法发挥作用，”Renee Wegrzyn DARPA项目的经理称为“PREPARE”(代表保护性等位基因和反应元素的PReemptive Expression)，在声明中说。“PREPARE将研究如何通过在暴露于威胁之前或之后临时提升它来支持这种先天性抗性，而无需对基因组进行任何永久性编辑。”

与最近的基因编辑技术相比，例如CRISPR，其专注于通过切割DNA和插入新基因来永久改变基因组，PREPARE计划将专注于不会对DNA进行永久性改变的技术。这些技术针对“ 表观基因组 ”或控制基因表达的系统。可以通过对DNA进行外部修饰来打开或关闭基因，这些修饰不会改变DNA序列，而是影响细胞“读取”基因的方式。

声明说，首先，PREPARE计划将关注四个关键的健康挑战：流感病毒感染，阿片类药物过量，有机磷中毒(来自杀虫剂或神经毒剂中的化学物质)和暴露于伽马辐射。

为了取得成功，研究人员必须克服许多障碍。首先，他们必须确定可以提供针对这些健康威胁的保护的特定基因。然后，他们将努力开发可以修改这些基因目标的技术。他们还需要开发将技术提供给适当基因的方法。最后，研究人员需要确保他们的技术符合美国食品和药物管理局制定的药物监管标准。

虽然PREPARE项目最初将专注于特定的健康威胁，但最终该计划的目标是开发一个平台，其中包含可适应多种新兴健康威胁的通用组件，该声明称。

声明说，该计划还与生物伦理学家合作，以确定和解决该技术可能引发的潜在道德，法律和社会问题。

郑重声明：本文版权归原作者所有，转载文章仅为传播更多信息之目的，如有侵权行为，请第一时间联系我们修改或删除，多谢。