格陵兰岛冰层下面隐藏着一些巨大的东西。科学家利用机载冰穿透雷达发现了一个31公里宽的火山口 - 比巴黎市还要大 - 埋在格陵兰岛西北部930米的冰层下。

研究人员说，陨石撞击地球并形成坑的陨石距离大约1.5公里。11月14日，哥本哈根大学的冰川学家KurtKjær领导的一个研究小组在科学进展报告中说，这个大到足以对整个北半球造成严重的环境破坏。

尽管火山口尚未过时，但冰川碎片以及冰流模拟的数据表明，在更新世时期，可能发生的影响可能发生在260万至11，700年前。这一发现可以为一个有争议的假设注入新的活力，这个假设表明，大约13000年前的一次撞击引发了一场神秘的1000年寒流，被称为新仙女座。

研究小组成员于2015年在美国宇航局冰山行动区扫描该地区时，首先在格陵兰岛西北部的海华沙冰川边缘发现了一个奇特的圆形。该任务使用机载雷达来绘制地球两极冰的厚度。Kjær说，研究人员立即怀疑圆形是火山口的边缘。

为了更详细一点，该团队聘请了德国阿尔弗雷德韦格纳研究所的飞机，该飞机配备了超宽带雷达，可以向大量频率的冰上发射能量脉冲。利用1997年至2014年从冰桥行动和美国宇航局北极区域气候评估计划收集的数据，以及2016年使用超宽带雷达收集的1,600公里的数据，该团队绘制了目标的内外轮廓。 。

研究人员说，这个物体几乎可以肯定是撞击坑。“很明显，我们的想法从一开始就是正确的，”Kjær说。更重要的是，它不仅是格陵兰岛上发现的第一个陨石坑，也是地球上发现的25个左右陨石坑中的一个。它的外形美观，从高架边缘到碗状凹陷。

“现在卫星图像显得非常引人注目，”堪萨斯大学劳伦斯分校的电气工程师，该团队成员John Paden说。“没有其他好的解释。”

在地面上，该团队寻找附近沉积物中小行星撞击的地球化学和地质特征。从火山口内部取样是不可能的，因为它仍然被冰覆盖。但是，在冰的边缘之外，冰川底部的融水多年来沉积了沉积物。科学家从冰川外洗手中收集了一些沉积物样本，并从其外部收集了一些沉积物样本。

外洗样品中含有几个冲击迹象：“震惊”的石英颗粒，晶格变形，玻璃状颗粒可能代表闪熔的岩石。样品中还含有较高浓度的某些元素，包括镍，钴，铂和金，相对于通常在地壳中发现的元素。研究人员称，该元素剖面不仅指向小行星撞击，而且还表明撞击器是一种相对罕见的铁陨石。

确定铁陨石撞击地球的时间比较棘手。

冰穿透雷达数据显示，火山口碗本身包含几个不同的冰层。最顶层显示了一个清晰，连续的较小冰层序列，代表了地球历史上最近11，700年间被称为全新世的冰雪逐渐沉积。在这个“表现良好”的层的基础上是一个独特的，碎片丰富的层，在格陵兰冰芯的其他地方已经看到，并被认为代表了约12,800至11，700年前的新仙女座寒冷时期。在雅戈尔干燥层之下是另一个大层 - 但与全新世层不同，这个层是混乱和粗糙的，具有起伏而不是光滑，几乎平坦的较小层。

“你看到折叠和强烈的干扰，”研究合着者约瑟夫麦克格雷戈说，他是冰山行动的冰川学家。“在那之下，我们看到了更深，更复杂的基底冰。”火山口内最底层冰层的雷达图像显示了几个好奇的山峰，麦格雷戈说这些山峰可能代表了融入冰层的地面物质。“把这些全部放在一起，你所拥有的是在全新世期间看起来相当正常的冰盖的快照，但在那之前非常不安。”

Kjær说，这些数据清楚地表明影响至少有11,700年的历史。在大约260万年前格陵兰岛被冰覆盖之前，火山口的边缘似乎穿过了一条必须流过陆地的原有古河道。

那个时间跨度 - 基本上是整个更新世时代 - 是一个很大的范围。该团队正在努力进一步缩小可能的日期范围，包括更多的沉积物样本，模拟冰流速率以及可能从火山口内收集的岩心。

日期范围确实包括影响发生在新仙女座开始附近的可能性。“这是房间里长毛的猛犸象，”麦格雷戈说。

科罗拉多州博尔德市西南研究所的行星科学家克拉克查普曼指出，“地球上有许多不同大小的大致圆形地形，其中大部分不是撞击坑。”他说，不过，论文提出了几个证据强烈支持物体是火山口的结论，包括震惊的石英和地形。

查普曼说，至于在过去的几百万年内可能形成一个陨石坑的想法，这是“非常不可能的。”他补充说，这种罢工一般很少见，并且进入地球的小行星更有可能降落在某个地方。一片海洋。“[并且]它最近发生的可能性至少要小一百倍，因为它影响了新仙女座。”

MacGregor说，无论何时形成陨石坑，它都是“一个令人兴奋的直接发现”。“我们很高兴不再需要保守秘密。”