太空旅行如何改变大脑

一项新研究发现，在太空中花费较长时间可能会导致宇航员大脑结构发生显着变化。这些变化可能有助于解释宇航员返回地球时可能遇到的一些不寻常症状。

在这项研究中，研究人员在他们在太空中度过时间之前和之后扫描了34位宇航员的大脑。18名宇航员参加了国际空间站上的长期任务(平均接近6个月)，16名宇航员参加了航天飞机飞行的短期任务(平均约两周)。

大脑扫描显示，参与长时间任务的大多数宇航员在从太空返回后对其大脑结构进行了几次关键改变：他们的大脑在头骨中向上移动，并且脑脊液(CSF)空间缩小。大脑的顶部。(CSF是一种清澈的液体，在大脑及其外层之间以及脊髓与其外层之间流动。)然而，短期任务中的宇航员都没有表现出这些大脑的变化。

此外，扫描结果显示，长期任务中94%的宇航员的大脑中央沟狭窄，大脑顶部附近有一个凹槽，分隔额叶和顶叶(四个主要肺叶中的两个)。脑)。参加短程飞行的宇航员中只有19%表现出中央沟的狭窄。[ 7在太空中奇怪发生的日常事物 ]

虽然多年来研究人员已经知道太空中的微重力条件会影响人体，但这项新研究是长期太空旅行对大脑影响的最全面评估之一，该研究的共同作者，神经放射学家Michael Antonucci博士说。在南卡罗来纳医科大学(MUSC)。

“我们所看到的变化可能解释了返回太空站宇航员所遇到的异常症状，并有助于确定规划长期太空探索的关键问题，包括对火星的任务，”Antonucci 在一份声明中说。

特别是，这些发现可能有助于研究人员更好地了解一些被称为“视觉障碍颅内压综合征”或VIIP综合征的宇航员所见的情况。具有这种状况的宇航员在太空旅行后视力较差，伴随着眼睛视盘的肿胀和头骨内部压力的增加。

目前尚不清楚究竟是什么原因引起VIIP综合征。在这项新的研究中，三名宇航员在返回地球时出现了VIIP综合症的症状，其中三人都经历了中央沟的狭窄。其中一名宇航员也有成像可以证明大脑位置有向上的变化。

研究人员假设脑部向上移位，以及大脑顶部组织“拥挤”，可能导致脑脊液阻塞，随后增加颅骨压力，导致视神经肿胀。但研究人员表示，为了证明这一假设，需要更多使用更详细的脑成像的研究。

此外，需要更多的研究来评估宇航员返回地球后长时间的大脑，MUSC放射学副教授Donna Roberts博士说。这将有助于研究人员确定他们研究中看到的大脑变化是永久性的，还是在某些时候它们会逆转。(当前研究的参与者在返回地球后大约4到10天就扫描了他们的大脑。)

最终，研究人员希望他们的研究能够帮助他们更好地了解长期太空旅行对大脑的影响，并找到使太空旅行更安全的方法。

罗伯茨说：“暴露在太空环境中会对人类产生永久性影响，而我们根本就不理解。” “宇航员在太空中的经验必须得到缓解，才能产生更安全的太空旅行。”

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