科学家揭示了疱疹病毒如何睡眠和醒来

病毒是棘手的野兽。这些“亚显微”病原体中的一些可以在人体内“进入睡眠状态”，基本上无限期地从免疫系统中隐藏，只是为了重新激活并在以后引起疾病。

现在，科学家们已经学会了如何防止一种类型的病毒 -疱疹病毒 - 进入睡眠状态的休眠期并且不在视线范围内。科学家表示，这是了解病毒基本上隐藏免疫系统的独特能力的重要一步。

据世界卫生组织称，世界上80%以上的人口感染了单纯疱疹病毒(HSV)，其中包括导致唇疱疹的HSV-1和导致生殖器疣的 HSV-2 。

但是大多数感染了病毒的人在没有任何症状之前就会出现外部压力，疾病甚至是阳光，这会引发病毒醒来并开始复制和传播。反过来，这会促使免疫系统攻击病毒，导致炎症和嘴，嘴唇，鼻子或生殖器周围的特征性水疱。在这种“重新激活”期间，病毒可以在人与人之间传播。

与引起普通感冒或流感的病毒不同，疱疹病毒通常很快进入人体内的潜伏或休眠模式。科学家们试图研究这一过程。但是在实验室环境中，他们很难在没有极端和有害措施的情况下将活病毒置于“睡眠状态”，类似于将您的受试者瞄准无意识状态并希望它能正常醒来。

现在，普林斯顿大学的两位研究人员已经开发出一种实验室技术，可以更自然地将疱疹病毒诱导为潜伏模式，就像摇篮曲一样轻柔，使他们能够更好地模拟疱疹病毒的自然生命周期。然后，同一组研究人员利用这种技术找到了一套与病毒睡眠和觉醒倾向有关的蛋白质。

不快速躲藏的病毒更容易被免疫系统发现并杀死。但对于疱疹病毒来说情况并非如此，疱疹病毒一直伴随着你。

这些病毒是病毒亚科的一部分，称为αherpesvirinae，已知它可以感染并隐藏在神经细胞中。免疫系统已经学会用小孩手套治疗这些病毒，因为免疫细胞不能直接杀死这些疱疹病毒而不会杀死作为宿主的神经细胞。

普林斯顿大学(Princeton University)分子生物学教授林恩恩奎斯特(Lynn Enquist)说： “通常情况下，免疫系统杀死病毒感染会杀死受感染的细胞。” 但是“在这种情况下，这些细胞将是不可替代的[神经细胞]。因此，'让病毒入睡'对神经系统来说是一种更好，更有保护作用的方式。”

然而，关于疱疹的一个主要问题是虽然病毒有时会立即引起症状，但大多数时候，为什么它会立即隐藏起来呢?答案将揭示控制感染的更好方法。

“逃避沉默”

为了解决问题的核心 - 正如研究人员所描述的那样，导致自然病毒保持清醒和“摆脱沉默”的原因 - 科学家使用了一种称为伪狂犬病病毒的疱疹病毒，它与HSV-1密切相关。

研究人员的第一步是开发一种方法，基本上可以使病毒在受感染的神经细胞中入睡。该技术涉及使用新的三室环境，其中神经细胞的细胞核及其触手状轴突结构被隔离。

然后，研究人员专注于如何唤醒病毒。他们发现了两种方法：在病毒进入细胞时出现化学应激信号，如预期的那样; 或存在一组称为病毒外壳蛋白的蛋白质，这是一个新概念。

进一步的分析排除了一个假设，即可能是病毒载量的大小，或者一个人系统中的病毒量，以某种方式超越了让病毒入睡的典型免疫反应。相反，研究人员发现，单独的病毒外壳蛋白是关键的触发因素，就像病毒表面上的冰水一样，唤醒它们或者让它们保持清醒和活跃。

“我们和其他人正在研究的问题是确定”这种在实验室中唤醒病毒的方法是否与病毒苏醒时免疫系统自然发生的方法相同，Enquist告诉Live Science。“我们认为有很多共同之处。”

亚利桑那大学癌症中心的免疫学家Felicia Goodrum Sterling表示，普林斯顿大学研究人员的技术“代表着一项重要的进步”，他们正在研究病毒潜伏期并控制感染。

“在了解疱疹病毒潜伏期时，模型系统就是一切，”Goodrum Sterling说。“这是第一个不需要药物治疗的模型系统”让病毒入睡。

研究人员表示，更好地了解这种机制可能会导致一类药物可以靶向病毒外壳蛋白，以防止它们唤醒病毒或使其保持清醒，从而防止症状和病毒传播给其他人。

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