蓝鸟粪便的DNA分析揭示了葡萄园的益处

在加利福尼亚州的葡萄园筑巢的蓝鸟是否可以通过食用农业害虫来帮助葡萄种植者，或者通过食用有益的昆虫来伤害它们?Auk：Ornithological Advances的一项新研究背后的研究人员发现，蓝鸟的存在可能是净阳性 - 他们通过分析鸟粪中的DNA来做到这一点。

蓝鸟是在翅膀上捕捉昆虫的几组鸟类中的一种，但由于它们一直在移动并且它们吃的动物很小，因此很难准确确定哪些物种构成它们的饮食。密苏里州西部州立大学的Julie Jedlicka及其同事使用一种称为“分子散射学”的新方法解决了这个问题，分析了鸟类粪便中的DNA片段以确定蓝鸟的昆虫种类。正在吃东西。他们发现纳帕谷葡萄园中的西部蓝鸟大多吃蚊子和食草昆虫，可能对通过食用害虫有利于葡萄园生产的濒临灭绝的昆虫产生微不足道的影响。Jedlicka希望这些结果能够鼓励更多的葡萄园主安装蓝鸟盒，帮助更换土地清理时丢失的天然树洞。

Jedlicka和她的同事从加利福尼亚州纳帕县三个葡萄园的成年和雏鸟蓝鸟中收集了237份粪便样本。“当我们谈到在加利福尼亚葡萄园进行野外工作时必须有多漂亮，特别是在纳帕谷时，我和他谈过的很多人都会在脑海中获得一个非常浪漫的愿景，”Jedlicka说。“老实说，景观很美，但野外工作非常苛刻。夏季的温度经常上升到90年代和100年代，我很幸运能得到葡萄园农场工人和本科现场助理的大力帮助。”

“这项研究提供了重要的新见解，无论是在葡萄园生态系统中蓝鸟饮食的调查结果还是在分子饮食分析方面的进展，”洪堡州立大学的马修·约翰逊说，这是一个由鸟类提供的生态系统服务专家。参与该研究。“尽管作者没有在蓝鸟饲料中发现特定的害虫种类，但他们确实确认蓝鸟主要食用食草昆虫，包括与主要害虫相同的家庭。这表明蓝鸟可能有助于这些系统中的生态系统功能。他们的工作同时也说明了揭示鸟类饮食的新技术的力量，并标志着鱼类学的新进展。“

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