设计师DNA结合蛋白以对抗农业和医学中的病毒感染

“在我的研究生涯的早期，我曾经接受过化学家培训，我想找到基于有机化学知识治疗癌症的方法，”生物科学和生物技术系教授Takashi Sera说。“但我很快就意识到，化学分子很难用于此类目的。当我决定专注于蛋白质的使用时。”

这种策略转变的结果是开发了独特的人工DNA结合蛋白，以防止病毒在两种植物中的增殖和治疗人类癌症。具体来说，Sera设计DNA结合蛋白与目标病毒结合的能力比病毒本身的复制蛋白强1000倍。这种病毒与其自身复制蛋白之间结合的阻断可防止病毒的传播。

用于产生抗病毒感染的植物的DNA结合蛋白的重要农业应用包括制造抗病毒木薯 - 非洲和亚洲数百万人的主要作物和食物来源。Sera及其同事已经为番茄生产蛋白质，目前正在研究小麦。“将DNA结合蛋白用于抗病毒策略的关键点在于它们预计不会产生副作用，”Sera解释道。“原因是因为我们的蛋白质是通过改变日常蔬菜和肉类中已经存在的天然蛋白质来生产的。” Sera和他的团队还对甜菜严重卷曲病毒进行了测试，这种病毒通过所谓的甜菜叶蝉扩散，影响了美国西部的作物。

Sera也越来越接近实现治疗人类癌症的梦想。“我们正在测试我们治疗人乳头瘤病毒的方法，”Sera解释说。“这是强烈宫颈癌链接癌。无副作用的治疗是用于治疗人类疾病尤其重要。”

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