蠕虫中的严谨尸体提供了对死亡的新见解

根据伦敦大学学院和华盛顿大学的一个国际科学家小组的一项新研究，一只垂死的蠕虫在死亡过程的早期经历严格的死亡，而不是在人类的主要事件之后。该研究发表在“细胞报告”杂志上，首次发现了蠕虫中的严重死亡，并提供了对“有机体”死亡过程的新见解。

在法律和医学方面，死亡被定义为心脏停止跳动或大脑运作的时刻。但从生物学的角度来看，死亡涉及一系列事件，这些事件很久就开始，并在一个人宣布死亡后的某个时间结束。

一群科学家使用一种叫做秀丽隐杆线虫的小蛔虫来发现多细胞生物死亡时所涉及的机制，尤其是老年时期。

“细胞死亡已被广泛研究，但对整个生物体的死亡，它是如何发生，触发它的原因以及它何时开始和结束都知之甚少。但它对于理解人类的致命疾病，尤其是由衰老引起的疾病非常重要， “领导研究团队的David Gems教授(伦敦大学学院健康老龄化研究所)说。

新的研究结果表明，死亡是如何通过细胞坏死的过程在有机体中传播的。在秀丽隐杆线虫中，垂死的细胞通过钙的释放引发邻居的死亡。这首先发生在肌肉中，导致肌肉过度收缩和严重僵尸，然后扩散到肠道，在那里它会触发一股蓝色死亡荧光，使死亡通过生物体可见。

第一作者Evgeniy Galimov博士(伦敦大学学院健康老龄化研究所)说：“死亡通过钙从细胞传播到细胞的方式就像烧毁的房子一样。”

在人类中，严重死亡(或死亡僵硬)在死亡后的某个时间发生，然后是坏死变性，肌肉再次变软。这种坏死在肉类工业中很重要，因为它导致肉类嫩化;这就是为什么猎人在烹饪前几天将死兔和野鸡挂死的原因。在法医调查中，它还用于估计尸体的死亡时间。这项新研究表明，在秀丽隐杆线虫死亡时，肌肉收缩和松弛的过程是如何发生的。

“起初我们真正感到惊讶的是，蠕虫在它们还活着的时候就开始僵硬了。但后来我们意识到，在哺乳动物中，循环衰竭导致的死亡不会在秀丽隐杆线虫中发生。蠕虫很小，它们不会“需要一个循环系统才能为呼吸提供氧气，”加利莫夫博士说。

“垂死的秀丽隐杆线虫也经历了我们称之为'肚子拳'的现象，其中头部的死亡收缩将咽部向后推入肠道，并且这种影响会引发细胞死亡，”Gems教授补充说。

这项工作是对衰老生物学的更广泛研究的一部分，衰老是随着年龄的增长而恶化的过程，现在已成为全世界疾病和死亡的主要原因。

该研究的证据表明，老年衰退与细胞失去以ATP形式产生能量的能力有关。当细胞失去产生这种能量的能力时，它们就不再能够在肌肉内保持钙质。然后钙会从肌肉中溢出，导致坏死。

“在蠕虫中发现严谨的死亡是令人兴奋的，因为它突出了从健康成年到老年死亡的一系列事件中的关键一步。它帮助我们了解人类的死亡，也许将来可以预防死亡病人死亡，“Gems教授总结道。

这项工作的关键下一步是了解晚年衰老的变化如何触发细胞坏死的破坏性波动。

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