导致伦敦大瘟疫的确切细菌菌株最终得以鉴定

-一组研究伦敦大瘟疫受害者遗体的研究人员首次确定了仅在短短的过程中杀死该市近四分之一人口的细菌的菌株18个月。在牙科材料中发现了鼠疫耶尔森氏菌的 DNA，该骨骼是从五个骨骼中发现的，这些骨骼分别被埋葬在另外42个人中，这些人被怀疑死于伦敦旧Bedlam墓地的鼠疫。

考古学家一直在努力地工作，并在现场对隔离小组的骨骼进行分类，而去年的工作人员正在挖掘一条新的铁路线时发现了考古遗址，整个项目已经进行了数年，涉及检查3,300多具骨骼。隔离群中的牙齿被埋在万人坑中，被送到马克斯·普朗克研究所进行DNA测试，在那里就鉴定出了该菌株(发送给他们的20个样品中有5个对该菌株呈阳性)。科学家们多年来一直试图确定特定的菌株，因为他们想创建详细的瘟疫历史，他们认为这可能有助于将来应对各种瘟疫。先前的研究发现，更现代的菌株尽管尚不清楚其原因，但细菌的传染性要小得多。

1665年的伦敦大瘟疫是袭击英国的最后一场鼠疫，距黑死病大流行约有300年之久，当时黑死病大流行使欧洲数百万人丧生。这是丹尼尔·笛福(Daniel Defoe)所著的编年史，他描述了他所目睹的恐怖和大葬。

MOLA骨科医生Michael Henderson记录了Crossrail的骨骼。信用：(c)MOLA

来自细菌的DNA仍然可以识别，因为它在牙齿内部很深，通过坚硬的外部珐琅质可以防止灰尘，水和腐烂。预计还会有更多工作揭示出更多死于该疾病的人的信息，例如他们是否在被感染之前曾去过伦敦以及他们在吃什么东西。了解更多有关死者总体健康状况的信息可能有助于解释为什么细菌如此致命。

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