在简单的细菌中科学家发现了复杂免疫的新证据

细菌有很多敌人。其中包括与细菌，病毒甚至DNA相媲美的DNA，即一种称为质粒的特殊DNA，它可以感染微生物并劫持其内部资源进行复制。对他们来说幸运的是，细菌已经进化出非常灵活的战术来对抗感染。洛克菲勒的Luciano Marraffini和研究生JakobT.Rostøl最近在Nature Nature Biiology上发表的一项研究表明，当其他免疫策略失败时，细菌将通过使用酶Csm6来消除持久性质粒。这种反应仅代表大型防御机制的一种策略，统称为CRISPR系统，细菌用它来发现和破坏外来遗传物质。

例如，III型CRISPR系统使用蛋白质Cas10来追踪病毒和质粒。Cas10的活性取决于特定外源RNA序列的存在，因此这种方法仅在质粒产生大量RNA时起作用。当他们不这样做时，Marraffini和Rostøl发现，Csm6开始行动起来。研究人员表明，与Cas10和其他几种与CRISPR相关的蛋白质不同，Csm6不是挑剔的。该酶不是寻找独特的序列，而是降解穿过其路径的任何转录物。

Marraffini说，这项研究证明了细菌免疫系统的稳健性。“细菌有许多不同的CRISPR系统，每个系统都有许多不同的组分，”他说。“这项研究强调了多功能性，并表明所有这些组件都有自己的方法来保护生物体。”

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