建基因编辑婴儿的道德问题

长期以来，它一直是一个科学梦想：在人们出生之前接种可怕的疾病。现在，一个位于中国的医生团队通过声称在体外受精过程中编辑了两个人类胚胎的DNA来将这种可能性悬挂在我们面前。该项目的目标是保护这两个(现在是双胞胎女婴)免受艾滋病毒的侵害，艾滋病毒是导致艾滋病的病毒。

如果这是为了给世界的礼物，那么它就会变得难看。主要研究人员并没有像在同行评审和出版物这样的科学协议中担心。相反，他在一次会议上向一位同事非正式地宣布了他的结果，并向美联社发表了采访，并在YouTube上发布了一段视频。他没有提供他的实验成功的证据或独立佐证。

如果它确实按照描述进行，那毫无疑问会越过各种道德和安全线。

反应是爆炸性的。研究员何建奎提交的文件中指出的医院既没有研究，也没有双胞胎的诞生。中国政府虽然没有禁止对人类胚胎进行遗传实验，但对该项目的伦理进行了调查。超过100名中国科学家发表声明谴责他的行为，称他的团队损害了他们国家的研究声誉。

到目前为止，基因编辑的研究仅限于有缺陷的胚胎，在这些情况下，很明显孩子会出生时患有可怕的疾病。即使在那时，这种研究也应该得到热烈的争论。虽然认为研究人员有朝一日能够关闭使人易患乳腺癌或阿尔茨海默病的基因，令人非常兴奋，但基因编辑引发了各种其他令人不安的问题。即使不考虑优生学和基因设计的超级联赛对外观或运动技能的培养，也有基因编辑不仅仅是个人治疗的事实。它改变了人类基因组; 如果成功，它将被传递给后代，并通过人口传播。

在某些情况下，这可能是一件好事。但也可能出现意想不到的后果，可能会抵消任何积极影响。基因编辑可能会以科学家们无法预见的方式偶然改变目标以外的基因。或者，就最新的研究报告而言，美联社报道说，这项工作涉及禁用允许HIV进入细胞的基因。据进一步报道，这个问题是那些缺乏该基因正常版本的人死于流感或患有西尼罗河病毒的风险较高。流感每年导致数十万人死亡。

新的研究特别令人不安，因为尽管双胞胎的父亲是艾滋病毒阳性，但传播的机会很小。这项关于人类儿童的实验可能会或可能不会有助于预防他们不太可能得到的疾病，这种疾病是可以治疗的。

这些实验提出的道德(和实际)问题是复杂而且影响深远的。例如，如果拯救生命或延长生命的基因编辑变得更加广泛，谁将从中受益?是否仅限于能够负担得起的富人?

而且：如果人们过上相当长的生命，那将如何影响世界人口的规模以及如何支持更长寿的老一辈人?

现在，他说，社会可以开始讨论这种研究应该走多远。相反，讨论的时间是在他对人类进行实验之前，而不是之后。事实上，去年一个由世界各地科学组织成员组成的小组建议不要植入基因编辑的人类胚胎，直到各方面得到更好的理解。在美国，食品和药物管理局禁止基因编辑用于医疗目的，如果它会影响后代。

当然，希望有一天，当我们对基因编辑的知识及其后果更深入时，我们就不需要这样的限制了。有一段时间，体外受精被批评为对人类命运的不道德篡改。现在它很平常了。对于看似无法治愈的疾病的治疗可能会成为下一个目标，但是当这些治疗方法不仅可能影响那些接受治疗的患者，而且影响他们的后代时，我们无法预见，重要的是确保科学进步不会得到远远超出我们对如何使用它们的理解。

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