妈妈的基因让一些长颈鹿难以发现

小长颈鹿继承了母亲模式的各个方面 - 如果在家庭中有良好的伪装，这可以给予他们生存优势。Christopher Intagliata报道。

就像人类拥有几乎独特的指纹一样，每只长颈鹿都有一套独特的斑点。并不是说这些斑点模式真的有助于野生动物生物学家实时识别他们的研究对象。

“我们有超过3000人。...我很难跟踪那么多人，所以我也有长颈鹿的问题。”

Derek Lee是宾夕法尼亚州立大学的野生动物生物学家和人口生态学家，也是研究咨询集团Wild Nature Institute。他和他的合作者一直在跟踪长颈鹿七年，在坦桑尼亚的1500平方英里。他们一路上积累了一个包含70,000张长颈鹿照片的图书馆。他说，拍摄动物并不是那么难。

“当我们试图拍照时，困难的部分是采采蝇不断咬我们的脸和手。”

现在，他们已经使用图像分析软件来研究母亲和小牛的斑点。他们发现小长颈鹿至少从母亲那里继承了他们图案的一些特殊元素。就像斑点的圆形程度，以及边缘的锯齿状。

他们还发现，较大斑点的小牛更有可能在大草原上的第一个月存活下来，也许是因为这些斑点更能模仿灌木丛中斑驳的阳光，而小牛犊喜欢躲避饥饿的狮子和鬣狗。

结果 - 以及许多长颈鹿模式 - 都在PeerJ期刊中。[李等人，看到斑点：量化母亲后代的相似性和评估野生长颈鹿(长颈鹿)的毛皮模式特征的适应性后果]

保护个体免于被吃掉的物理特征通过达尔文自然选择的测试并且传递给后代也许并不奇怪。“事实上这些东西是可以遗传的，它们确实影响了幼年的生存，这让我们觉得进化正在影响这些现象。”因此，如果妈妈的伪装很好，她的宝宝也可能会有斑点使它们更难被发现。

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