生病的动物通过将自己与同龄人隔离来限制疾病的传播

根据苏黎世大学进化生物学家与苏黎世联邦理工学院合作开展的一项新研究，生病的野生老鼠会花时间远离他们的社会群体，导致他们的疾病传播潜力下降。结果可以改进模型，重点是预测流感或埃博拉等传染病在人类中的传播。

例如，当动物生病时，它们可能会改变行为，变得不那么活跃。该研究的主要作者，苏黎世大学进化生物学和环境研究系的Patricia Lopes说，以前对野生动物的研究一般忽略了这种行为改变如何影响群体中的社会交往以及如何反过来这些变化可能会影响疾病的传播。

不能避免生病的老鼠，但要将自己从小组中移除

为了解决这个问题，Patricia Lopes和她的同事使用了自由生活小鼠的实验操作，动物射频跟踪，社交网络分析和疾病建模的新颖组合。为了模拟感染，给小鼠注射脂多糖(细菌细胞壁的一个组分)，这导致免疫反应和全身性疾病症状。在本周发表在“ 科学报告 ”杂志上的一篇论文中，研究小组揭示了生病的老鼠与社会群体脱节。

众所周知，小鼠具有检测其他病鼠的能力。因此，令人惊讶的是，发现同一社会群体中的动物没有避开患病的老鼠。事实上，他们或多或少地以与实验感染之前相同的方式与病鼠和其他老鼠进行交互。洛佩斯强调说：“这只是病老鼠从小组中脱身”。她认为，病鼠行为的这种改变可能会保护同一组的亲属免于感染疾病，从进化的角度来看这可能是有益的。

疾病传播的速度和程度大大降低

在进一步的步骤中，研究人员使用数学模型来预测传染病如何随着病畜行为的变化而传播。“当我们考虑行为变化以及它们如何影响社会交往时，我们发现疾病传播的速度和程度大大降低，”Lopes说。

最终，该研究有助于我们理解疾病传播固有的复杂性，并强调了病态动物行为变化对于预测疾病暴发结果的重要性。研究结果延伸到人类，因为人们也知道在生病时会改变他们的行为。通过社会接触传播的许多疾病都可能产生这种影响，其中传染性与行为症状重叠，包括流感和埃博拉病毒。理解为什么我们感到恶心以及疾病如何传播是一个紧迫的问题，特别是考虑到气候变化，栖息地干扰和人类连接的协同作用导致疾病爆发的预期增加。

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