蝎子毒素的见解可能导致一类新的杀虫剂

在猫与老鼠的进化游戏中，掠食者已经采用了一种巧妙的新技巧，以捕捉他们难以捉摸的猎物。现在，朱顺义等人的新研究。最近出现在分子生物学和进化的早期网络版中，已经确定了推动蝎毒素有效性的分子线索。蝎子通过一种称为α样毒素的神经毒素对昆虫进行盛宴，这些毒素通过它们的毒刺流入，以进行致命的行为。在这项新研究中，研究小组对一种类似α毒素的毒素进行了分子解剖，称为MeuNaTxalpha-5(或MT-5)。

MT-5影响昆虫和哺乳动物，并根据它们的偏好进行分类。朱的团队有兴趣了解这种调整背后的分子机制，特别是毒素对昆虫的有效性。

在该研究中进行昆虫和哺乳动物活动的比较。该团队产生了不同的突变体，涉及单个蛋白质氨基酸残基，表明与其伴侣受体相互作用必不可少，称为Nav通道。在其昆虫毒性生物测定中，发现缺失突变(19AF20)损害其抗哺乳动物活性，但显着增强其杀虫活性。这一发现可能会导致有希望的新的杀虫剂候选物，并微调这些突变体以针对特定的害虫。

该团队确定了八个蛋白质热点，称为正选择位点(PSS)，这表明适应性分子进化。作者发现证据表明，选择α-毒素的必要因素来自掠食者和蝎子猎物的钠，(或导管)通道受体位点的进化变异。该研究的假设是推动蝎子毒素正向选择的关键外部机制和支持该观点的新实验证据。

“值得注意的是，PSS在不同复杂模型界面的位置及其目标的演化变异性，特别是我们对两个热点PSS与两个高度可变通道站点相互作用的完美映射，都支持了这一观点。蝎毒素是由它们的目标驱动的，“该研究的通讯作者朱说。

接下来，他们计划将他们的研究扩展到两个主要的蝎子捕食者，鸟类和蜥蜴，以及哺乳动物，以更好地了解毒素 - 通道相互作用和进化的动态。

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