被证明是值得他们的盐的细菌

从沙漠植物中分离出的细菌可以成为维持干旱地区农业生产的关键。由于气候变化和人口增长威胁着粮食安全，农民面临着增加沙漠等边缘土地上农作物产量的压力。这种农业需要大量灌溉，通常需要高盐度的地下水，并且土地可以迅速盐化至抑制作物生长的水平。

迫切需要开发能够耐受环境压力的作物，包括盐度，干旱和极端温度。Heribert Hirt在KAUST的研究团队发现了一种新方法，利用某些细菌的自然能力来刺激作物生长。

该研究小组从沙漠植物中分离出80多种不同的细菌，筛选出它们可能增强拟南芥 - 植物科学中的耐盐性。一种叫做肠杆菌的肠杆菌(SA187)明显优于其他种类。

接下来，研究人员在田间条件下使用苜蓿测试SA187，苜蓿是世界上许多地方种植的用于动物饲料的豆科植物。在正常和盐水条件下，从涂覆有SA187的种子获得的产量显着高于未涂覆的种子。

为了准确了解SA187如何促进植物生长，该团队返回到拟南芥，其中成像研究表明SA187在根和芽中定殖。通常，盐胁迫限制了光合作用的速率，光合作用是植物合成糖的过程。然而，在SA187处理的植物中，光合作用在高盐度条件下继续。

使用突变拟南芥，研究人员表明，这种效应是由乙烯介导的，乙烯是一种植物激素，被认为对环境胁迫的适应很重要。然而，植物不产生乙烯。相反，在定植植物宿主后，SA187产生大量称为2-酮-4-甲基硫代丁酸(KMBA)的化合物。KMBA很容易在植物细胞中转化为乙烯，研究小组表明，这是在盐水条件下改善生长的原因。

研究人员称，新发现的KMBA介导的细菌和植物之间的分子通讯途径可以被用作“在极端恶劣条件下种植植物的简单生物解决方案”。它的潜力超越了紫花苜蓿：博士后AxeldeZélicourt报道说，谷物最近的试验有类似的积极成果，西红柿，黄瓜和甜瓜正在进行试验。

与其他细菌相结合，例如，可以提供养分或刺激植物的病原体防御，deZélicourt认为这项技术可以为农业带来真正的好处，同时减少对环境的影响。他说，我们的最终目标是“为农民和饲养者提供细菌鸡尾酒，以提高不利环境下的作物产量。”

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