食鱼鳞鱼采用巧妙的寄生方法生存

将它们视为超大型寄生虫。一小群鱼 - 可能是世界上最聪明的肉食食草动物 - 以热带其他鱼类的鳞片为食。不同物种的方法有所不同：有些人将它们的钝鼻子撞到其他鱼的两侧以捕获脱落的鳞片，而另一些则将它们的下颚打开到宽阔的宽度以用牙齿撬开鳞片。

由华盛顿大学星期五港口实验室的生物学家领导的一个小组正试图了解这些喂食鳞片的鱼以及这种奇怪的饮食如何影响他们的身体进化和行为。研究人员于1月17日在皇家学会开放科学期刊上发表了他们的研究成果。

“我们期待通过这种专门的食物规模生态位，你将得到专门的形态学。相反，你得到的是规模喂养最终目标的一系列策略，”主要作者，周五港博士后研究员Matthew Kolmann说。实验室。

“这个利基有一个隐藏的复杂性，它是另一个关于地球上令人难以置信的生活多样性的故事。”

研究人员对两种食人鱼进行了比较 - 一种只作为幼鱼食用鳞片而另一种食用它的整个生命 - 以及两种通常称为tetras的characin鱼，它们与食人鱼具有相似的饮食习惯。他们发现，所有四种量表喂食器的体形和喂养策略差异很大。

吃掉它的整个生命的食人鱼，名为Catoprion mento，往往独自生活。当它捕猎时，它会在它的猎物后面游动，打开它的大型杰伊雷诺式下颌120度并从其他鱼类的两侧撬出大鳞片。这些食人鱼一次可以忍受胃里近十几个大鱼鳞;就像一个人吞下十几个银元煎饼一样。

相比之下，在生活史和饮食偏好中与食人鱼最相似的characin鱼以完全不同的方式获得食物。这种钝面的鱼，叫做Roeboides affinis，它的鼻子上有牙齿，将它的脸对准其他鱼，当它们从撞击力中飞出时吞噬鳞片。

研究小组在圣胡安岛星期五港口实验室通过不同年龄的每条鱼的CT扫描标本收集数据。使用碘对比染色，他们能够检查四种物种的内部解剖结构，以更好地了解采用这种罕见喂养策略的鱼类所具有的特征。

研究人员发现，颌骨和头部形状的明显差异，以及每个人更喜欢狩猎的方式，显示出少数进化为食用鳞片的物种之间的巨大差异。

“如果没有CT扫描，这项研究将非常困难，”联合作者，水产和渔业科学的威斯康星大学本科学生Jonathan Huie说。“我们能够从三个不同的角度观察图像切片，并且可以更准确地精确定位和测量像颚骨这样的某些元素。”

大约50种鱼类被归类为食鱼类，它们都生活在热带地区。以前的研究表明 - 并且CT扫描证实 - 鱼能够消化整个鳞片。Kolmann说，每个尺度内部的粘液衬里被认为对鱼有吸引力，但可能还有其他原因，他们更喜欢整个尺度。

大多数食人鱼和characin扫描是在去年春天在Friday Harbor Laboratories的本科海洋生物课程中完成的。Huie，当时是班上的学生，和其他合着者一起扫描了美国各地的鱼类，然后仔细测量了一系列对喂食很重要的特性，例如各种牙齿的锋利度和形状。

完成的扫描加入了一个不断增长的三维数字鱼类复制品在线库，由星期五港口实验室的共同作者和教授Adam Summers开创，旨在为研究人员和公众创建一个开源知识库。关于地球上的所有鱼类。

共同作者，明尼苏达大学博士后研究员Kory Evans和Kolmann在他们在亚马逊地区涉及不同鱼类的各自实地项目中发现稀有的，规模化的鱼时，构思了这个项目。

Kolmann将继续在乔治华盛顿大学的新职位上研究食人鱼的进化和喂养模式，在那里他将获得史密森学会的鱼类收藏。

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