近年来，我们受到关于催产素激素的研究的轰炸，研究人员已经证明它可以增加信任并有助于社会联系。它甚至获得了“爱情荷尔蒙”的美誉。但它有什么用呢?尽管有这些发现，激素的医疗用途仍局限于产科，它用于诱导分娩和帮助母乳喂养。

但研究人员现在正试图应用这些发现，并正在研究催产素作为精神疾病的治疗方法。他们表示，其调整布线的独特能力可以弥补精神分裂症，创伤后应激障碍 (PTSD)和焦虑症的症状，并提高自闭症患者的社交能力。

许多催产素研究甚至已达到临床试验阶段，该试验在物质成为具有良好发现的批准药物之前测试其有效性和安全性。

加州大学圣地亚哥分校精神病学兼职教授凯麦克唐纳博士说：“增加......我们相互联系和相互联系的方式，对于这么多人来说，这样做是非常有帮助的。”研究了催产素作为精神分裂症的治疗方法。

然而，到目前为止，结果虽然充满希望，但并未“惊天动地”，麦克唐纳说。

这种研究存在障碍。因为催产素是一种大分子，它不会很容易地从血液进入大脑。它在胃和血液中也迅速降解。

麦克唐纳告诉MyHealthNewsDaily，研究人员并不知道需要多大剂量，或者应该多长时间才能产生有意义的影响。弄清楚这样的剂量可能是困难的。

尽管如此，“如果我们能够以任何精确度进行，那将是一个可爱的治疗场所，”麦克唐纳说。

什么是催产素?

催产素是脑垂体释放的一种激素，可以影响身体和大脑。在人体内，它有助于分娩时子宫的收缩，并有助于在母乳喂养期间释放乳汁。

麦克唐纳说，这种激素会影响许多哺乳动物的社会交往，从老鼠和鼹鼠到狗和猴子。例如，研究表明给予催产素的小鼠会挤在一起，给予荷尔蒙的猴子会花更长的时间互相梳理。

过去十年的一系列研究表明它对人们也有社会影响。

一项研究发现催产素的鼻腔喷雾是一种常用的递送荷尔蒙的方法，因为它为大脑提供了直接通路， 使人们更加信任。与没有给予喷雾剂的人相比，参与者更愿意在实验游戏中交钱。

其他研究人员给男性催产素，发现他们在展示人脸图片时更频繁地注视眼部区域。麦克唐纳说，人们看着眼睛看另一个人的情绪状态和可信度。[相关：催产素的11种有趣作用 ]

麦克唐纳说，目前尚不清楚服用催产素的人会有什么不同。他说，可能是它巧妙地改变行为或如何处理社交信息。

虽然你可以在出售他们声称的催产素鼻喷雾剂的网站上购买激素，但它是否真的有效是一个不同的故事。麦克唐纳说，这些说法需要科学审查，这一过程仍处于起步阶段。

在调查中

催产素尚未被批准用于治疗任何精神疾病，但可能有效的证据是建立。

10月1日发表在“生物精神病学”杂志上的一项小型研究发现， 服用催产素三周的精神分裂症患者及其常规抗精神病药物的症状明显改善，与服用抗精神病药的安慰剂相比产生的幻觉少。

加州大学圣地亚哥分校的研究人员大卫费菲尔说，虽然只有15名患者，而且研究结果是初步的，但结果表明催产素可以治疗精神分裂症患者，他们的抗精神病药症症状没有完全缓解。

“治疗精神分裂症的领域处于僵局，”Feifel告诉MyHealthNewsDaily。“我们迄今为止所有的药物都采用与50年前首次发现抗精神病药物时相同的机制，”他说。“我们迫切需要通过不同途径改善症状的新机制，催产素显然是一种新机制。”

考虑到催产素的社会影响，有理由假设它可以治疗自闭症，这是一种以与他人互动有困难为特征的疾病。研究人员已经证明，自闭症患者自然产生的催产素水平低于没有自闭症的人。

2007年发表在“生物精神病学”杂志上的一项研究发现，给予催产素的自闭症患者能够比服用安慰剂更能保持言语的情绪基调。

对其他疾病的研究表明结果更为复杂。去年在一篇涉及社交焦虑症患者的心理神经内分泌学杂志上发表的一篇论文发现，催产素在发表演讲时改善了参与者的自我形象。然而，经过五周的治疗，其中也包括教导患者面对社会恐惧，给予催产素的患者并没有比服用安慰剂的患者更好。

催产素也在临床试验中作为抑郁症，边缘型人格障碍和戒酒的治疗方法进行测试。

催产素如何起作用?

一种假设是催产素会抑制大脑恐惧中枢杏仁核的活动，从而缓解压力和焦虑。

纽约西奈山医学院精神病学教授詹妮弗巴茨说，焦虑的减少可能“让人们能够照顾他们通常会避免的社交线索”，他正在进行一项临床试验，测试催产素作为一种疗法对于自闭症。她说，有证据表明自闭症患者在社交场合会感到焦虑。

由于催产素对杏仁核活动提出了钝化作用，科学家们还假设它可以帮助那些患有创伤后应激障碍的人，这是一种恐惧症，荷兰阿姆斯特丹大学心理创伤中心主任米兰达奥尔夫说。在创伤后应激障碍中，大脑“仍然给出了恐惧的反应，好像人们又回到了那种状况，”她说。

除标准疗法外，Olff还测试催产素在PTSD患者中的应用。

“为这种干预添加另一种生物成分可能会加速恢复，或者可能会增加对治疗有反应的患者数量，”奥尔夫说。

Feifel说，催产素的信任效应可以帮助精神分裂症患者，使他们不那么偏执。

Feifel说，科学家们不知道当它作为喷雾剂施用时，催产素会进入大脑中，或者它是否会到达大脑。没有办法看到大脑中的荷尔蒙。但他说，它产生的影响，如减少幻觉，需要改变大脑，因此研究人员有理由相信它会到达大脑。

麦克唐纳说，催产素剂量也可能只会引发大脑更多的剂量。

未来的研究

虽然到目前为止催产素的作用是微妙的而不是激烈的，但它仍然可能成为一种重要的疗法。麦克唐纳表示，大多数研究都只关注单剂量后对患者的影响。他说，如果广泛使用的抗抑郁药百忧解以这种方式服用，其效果看起来也会更加微妙。

麦克唐纳说，催产素的副作用到目前为止一直是良性的。虽然它是身体自然产生的东西，但研究人员并不知道是否增加身体的自然量，或者长时间给予它，最终可能是有害的。

催产素是否会对男性和女性产生不同的影响还有待观察。由于其在分娩引起子宫收缩中的作用，它可能对女性造成健康风险。迄今为止的大多数研究都是在男性中进行的。

除精神障碍外，研究人员正在调查催产素对许多其他疾病的潜在益处，包括头痛，便秘和皮肤损伤。

对于那些认为可能从催产素中受益的人，麦克唐纳指出，你不需要喷雾来促使激素的产生。

他说：“考虑到一些涉嫌触发催产素按摩，性，触觉，目光接触的东西，因为这些东西都是可爱的，所以很难不推荐它们。