研究人员发现了DNA修饰增强了我们消除恐惧的能力

昆士兰大学的研究人员发现了DNA修饰，增强了我们消除恐惧的能力。该研究结果发表在“ 自然神经科学 ”杂志上，可以帮助指导恐惧相关焦虑症新疗法的开发。昆士兰大学昆士兰脑研究所(QBI)的Timothy Bredy教授说，虽然恐惧是一种重要的生存机制，它利用环境中的线索来促使某些反应，但是当不再需要恐惧时，抑制恐惧的能力也是如此。

“你仍然希望记住'那里有危险的东西，我要小心'，但你不希望它损害你正常运作的能力，”布雷迪教授说。恐惧灭绝可以起到抵抗恐惧的平衡作用，并且可以创造出与原始恐惧记忆竞争的类似环境因素的新的非恐惧记忆。

Bredy教授说，恐惧和恐惧消退之间的平衡对于认知灵活性至关重要，使大脑能够快速适应不断变化的条件。同时，恐惧消退的损伤是创伤后应激障碍(PTSD)和恐惧症的关键特征。“DNA底座上的化学标签就像一个调光开关，可以调高或调低基因的表达，而不会影响基础DNA序列，”他说。

他和他的团队，包括李翔博士，现在已经发现这些化学标签如何帮助调节恐惧灭绝。“长期以来，人们认为只有一个DNA碱基 - 胞嘧啶 - 可被修饰，大脑中的这些化学变化会减少基因表达，”李博士说。“我们现在已经发现，腺苷，另一种DNA碱基，也可以进行化学标记，并且由于脱氧腺苷(或腺嘌呤)修饰可以增加某些基因的活性，从而形成灭绝记忆。”

研究人员通过将老鼠放入一个听到特定音调的盒子中进行了发现，然后立即进行了轻微的足部震动; 老鼠很快将声音与脚部震动联系起来，并在听到声音时冻结。

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