冲绳habu毒液的奥秘解码

更有可能在一瓶冲绳米酒中看到一条ha蛇，而不是看到一条在路边滑行。即使这样，habus在琉球群岛也很常见，其中冲绳岛是其中的一部分。冲绳是三种habu的家园;琉球群岛特有的冲绳河(Protobothrops flavoviridis)是高度毒性的。

来自日本各研究机构和大学的科学家合作团队现在已经绘制了冲绳habu的整个基因组图谱，包括与毒液生产有关的基因。来自冲绳科学技术研究生院(OIST)的Nori Satoh教授和他的研究团队参与了该研究，该研究发表在科学报告中。蛇毒引起了全世界许多科学家的关注，因为它在开发新药方面具有巨大的潜力。这项研究的结果可能会推动确定治疗癌症，心血管疾病等疾病的新疗法的努力。

在这项研究中，研究人员在野外使用一根带有钩子的长金属杆捕获了冲绳habus，并收集了毒液，血液和组织样本。然后，利用OIST最先进的DNA测序设备，研究人员发现了来自18个基因家族的近60个基因，这些基因帮助蛇制造毒液。

据报道，仅在冲绳岛就有近50人 - 最常见的农场工人在农田和果园里种植农作物 - 据说每年都被habus咬伤。冲绳habu的毒液是血液毒性的，破坏血细胞和组织。虽然现在可以获得解毒剂，但咬伤仍可能导致人类严重疼痛和永久性组织损伤。科学家希望这项研究的结果将有助于更有效的解毒剂和治疗habu叮咬。“这项研究的结果非常重要，特别是对冲绳人和周围的冲绳岛发现的岛屿，”佐藤教授说。

蛇毒是复杂蛋白质的混合物。九州大学的合作者Hiroki Shibata教授说：“虽然冲绳的habu不像眼镜蛇或大豆那样有毒，但它可以产生大量的毒液 - 高达1毫升。”他解释说，它长而尖锐的尖牙有助于将毒液排出猎物深处。

任何有机体的基因组都是信息的宝库。映射habu的毒液基因不仅使科学家能够探索其在药物开发中的潜力，而且还为科学家们研究毒液毒素如何进化，它们的组成以及它们造成损害的机制提供了工具。

研究人员通过构建毒液基因的系统发育树来研究这种毒液的进化历史，包括他们在habu中发现的那些。系统发育树通过识别它们之间的相似性和不相似性来帮助说明两个或更多个生物组之间的关系。树中组之间的距离转化为它们之间的不同程度的相关性。紧密放置的群体彼此之间的关系比放置得更远的群体更相关。

世界各地的毒蛇属于两个家庭之一;Viperidae或Elapidae。V蛇科(Viperidae)的成员，包括habu，具有血毒性毒液，而眼镜蛇科(Elapidae)的成员，如眼镜蛇，具有神经毒性的毒液。在这项研究中，研究人员在两个家族的毒液基因中发现了许多常见成分，从而将现今毒液毒素的起源追溯到数百万年前存在的共同祖先。“毒液基因拷贝起源于很久以前，可能是在脊椎动物进化的早期阶段，”Shibata教授解释说。科学家认为，迄今为止从毒液研究中收集的综合信息将有助于解开毒液过程背后的谜团在蛇生产。

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