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用干细胞治愈失明这是最新的科学

2019-04-26 11:06:50 • 来源：

2006年，Nature发表了一篇论文，描述了干细胞如何用于恢复盲鼠的视力。这项研究以及类似的后续研究为干细胞治疗人类失明的可能性带来了很多兴奋。快进12年，我们似乎仍然不存在 - 由于患者眼中肿瘤发展的风险，2015年在日本停止了一项值得注意的人体临床试验。那么，我们是否更接近使用干细胞疗法治疗失明，还是我们总是“十年之后”?

用干细胞治愈失明这是最新的科学

眼睛间谍

所述视网膜在该感测光和视觉信息发送到大脑眼睛后部的重要组织。青光眼和黄斑变性等眼部疾病的特征在于视网膜细胞受损，最终导致视力丧失和失明。科学家希望找到一种方法来替代或保存受损的视网膜细胞，以治疗这些眼部疾病。

干细胞可能对此有用，因为它们可以被触发变成任何类型的细胞。2010年，科学家成功地将干细胞引导到实验室中成为视网膜细胞。希望这些细胞随后可以被递送到患病的眼睛中以替换或保存受损的视网膜细胞。

虽然科学家以前在实验室中成功分离和维持了视网膜干细胞，但在将这些细胞常规递送给患者进行治疗之前还有很多工作要做。第一个重大挑战是弄清楚如何在正确的位置安全地将治疗物输送到患者的眼睛中。眼睛是如此小而脆弱的器官，注射针和手术可能会对眼睛造成更大的伤害。

一旦确定了分娩方法，下一个挑战就是决定如何让干细胞与现有的视网膜细胞进行通信并在眼内正常运作。要实现这一目标并非易事，干细胞可能无法正常发挥作用，并可能导致眼内炎症和肿瘤发展等问题。

除了这些障碍，科学家们还需要克服免疫排斥的挑战。就像移植手术后身体可能会拒绝新的心脏一样，干细胞也可能被身体排斥。从患者自身细胞开发的干细胞疗法具有降低的免疫排斥机会，尽管它们可能更昂贵且开发耗时。对于从供体细胞发展的干细胞疗法，可能需要诸如免疫抑制剂的药物。

建造微型脚手架

为了克服这些挑战，科学家正在研究的一种方法是使用生物材料。生物材料通常是经过修改以与生物系统相互作用的材料。希望这些材料可以用于改善干细胞疗法的递送，以及一旦进入眼内就与现有细胞整合。

这方面的一个例子是使用生物材料支架。顾名思义，这些是类似脚手架的结构，细胞可以保持这些结构以提高其生长和存活的机会。科学家已经成功开发出与视网膜组织环境非常相似的生物材料支架。

在递送到眼睛中之前将干细胞附着到这些支架上可以提高它们与现有细胞连通并且一旦进入内部就能正常运作的机会。这项技术在小鼠研究中取得了成功，一些人体临床试验已在进行中。

因此，尽管面临挑战，科学家仍在寻找治疗衰弱性眼病的方法。眼睛是一个令人难以置信的复杂和脆弱的器官，这就是为什么这个领域的研究可能比身体的其他部分需要更长的时间。

仍然存在需要克服的障碍，例如干细胞的递送技术，一旦进入眼内它们与现有细胞的整合以及免疫排斥的机会。然而，正在进行的关于使用生物材料改善干细胞整合的研究已取得了可喜的成果，并可能克服其中一些最初的挑战。

因此，在这一研究领域的持续支持下，我们可以希望，如果最新的临床试验成功运行，在未来十年内最终可以使用干细胞治愈失明。

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